Sulina liegt dort, wo die Donau nach über 2800 Kilometern ins Schwarze Meer mündet. Vor gut hundert Jahren war der Ort ein Zentrum der Donauschifffahrt, der Handel blühte und die kleine Stadt ebenso. Ein Theater gab es, Konsulate, Schulen, Geschäfte, Unternehmen und eine bunt gemischte Bevölkerung verschiedener Nationalitäten und Religionen. Ein «Europa in Miniatur» wurde Sulina genannt.

Das rumänische Städtchen, das nur per Schiff zu erreichen ist, liegt geografisch zwar noch immer am selben Ort. Doch es ist in den letzten Jahrzehnten an den Rand gerutscht, an die Aussengrenze der Europäischen Union sowie an die wirtschaftliche und gesellschaftliche Peripherie. Der Handel ist schon lange zum Erliegen gekommen, und die Fischkonservenfabriken, die zur Zeit des kommunistischen Diktators Nicolae Ceausescu die Stadt am Laufen hielten, stehen heute leer.

Der Luzerner Fotograf Christian Dinkel ist nach Sulina gereist. Seine Bilder zeigen einen Ort, bei dem der Lack ab ist. Nichts glänzt mehr, und der Himmel präsentiert sich in lustlosem Grau. Es gibt Häuser, bei denen Wände fehlen. Wie offene Wunden geben sie den Blick frei auf hastig zurückgelassene Habe. Und in den Augen der Menschen liegt zwar nicht gerade Resignation – aber schwere Müdigkeit.

Der Bürgermeister von Sulina kämpft mithilfe von EU-Geldern dafür, den Ort am Leben zu erhalten. Ein schwieriges Unterfangen bei einer Arbeitslosigkeit von rund 40 Prozent. Die Hoffnung setzt man im Donaudelta vor allem in den Tourismus.

Die Exotik in Sulina ist anders. Fremd wirkt dieses Europa aber auch.

Christian Dinkel, geboren 1970, hat kürzlich die Ausbildung zum Pressefotografen absolviert, doch die Kamera begleitet ihn schon länger. Seit er in den 90er-Jahren in Afrika unterwegs war, bereist er den Kontinent immer wieder. Dinkel fotografierte Nomaden in der Sahara, heilige Stätten in Äthiopien oder Fischer auf dem Tanganjika-See.