Barrosã, Portugal, Alto Trás-os-Montes 2001 © Ursula Böhmer

Es ist, als würden sie einen mustern, leicht von oben herab. Schliesslich sind es auch nicht irgendwelche Rindviecher, die hier in die Kamera blicken, sondern Vertreterinnen von selten gewordenen Rassen mit Namen wie Barrosa, Normande oder Dølafe, und sie stammen aus Portugal, Frankreich oder Norwegen. Ein Zufallsfoto, das Ursula Böhmer fast im Vorbeigehen geschossen hatte, gab einst den Impuls für ihre jahrelange Beschäftigung mit Kühen. Die deutsche Fotografin hatte es 1987 aufgenommen, und der Blick jenes Tiers sollte ihren eigenen Blick verändern. Von 1998 bis 2012 fotografierte Böhmer Kühe in ganz Europa, grösstenteils vom Aussterben bedrohte Rassen, doch ihr Interesse war nicht primär ein naturschützerisches.

Böhmer, 1965 in Aachen geboren und heute in Berlin wohnhaft, kombiniert in der Ausstellung «Die Kuh – Eine Feldforschung» die Tierporträts mit der Serie «Travelogue». Hier geht der Blick nahe heran, und zwar so nahe, dass Kuhfell und Körperformen zu einer Topografie werden, mit Hebungen und Senken, wie bei Hügelzügen oder Wüstenlandschaften. Mit Analogien arbeitet Böhmer sowieso des Öfteren: Sie fotografierte auch schon Eier von oben, sodass diese aussahen wie Planeten oder andere Himmelskörper.

Da manifestierte sich, wie bei den Kuhbildern auch, ein leiser Humor. Eine frühere Arbeit nannte Böhmer übrigens «Fotogravieh».

Ursula Böhmers stammt aus der Nähe von Aachen, der Dreiländer-Region, wo Deutschland an Belgien und die Niederlande grenzt. Hier begann sie auch ihr Projekt «Kühe in Europa» und bereiste daraufhin über mehrere Jahre den ganzen Kontinent, um alte Rinderrassen zu porträtieren. 2012 ist dazu die Publikation «All Ladies» im Kehrer-Verlag erschienen.

Die Ausstellung «Die Kuh – eine Feldforschung»
in der Leica-Galerie Konstanz dauert noch bis zum 15. Februar.