Wie sind die Neapolitaner? Für den 1990 in London geborenen Fotografen Sam Gregg sind sie «unglaublich leidenschaftlich, farbenfroh, auffällig, wild, einladend, clever, laut, stolz, melodramatisch und missverstanden».
Um diese beachtliche Summe von sich zum Teil widersprechenden Eigenschaften vor Ort zu studieren, zog der Fotograf für ein Jahr in die Stadt am Vesuv. Am Morgen und am Abend unterrichtete er Englisch, dazwischen machte er sich mit seiner Kamera auf die Suche nach dem, was Neapel zu Neapel macht.

Wenn man seiner Fotoserie «See Naples and Die» glauben darf (und das sollte man), dann ist es weniger die Stadt, die Neapel so einzigartig macht, vielmehr sind es deren Bewohnerinnen und Bewohner. Auf sie geht der Fotograf zu und macht als Fremder unter nicht allzu vielen Fremden in den von ihm bevorzugten Stadtteilen Quartieri Spagnoli, Sanità und Forcella gute Erfahrungen: «Neapolitaner sind von Natur aus theatralisch und sehr stolz auf ihren unkonventionellen Modestil.» Welch eine Gelegenheit für einen neugierigen Fotografen!

Nicht immer wird klar, was zur Inszenierung gehört und was nicht, wo die Realität aufhört und das Theater beginnt. Das Leben, das sich vor allem in den engen Gassen und den lauten Strassen abspielt (und am Strand) nimmt sich die Freiheit, zwischen den diversen Aggregatzuständen zu wechseln: Manchmal ist es hart, manchmal ist es flüssig.

Das Einzige, was gleich bleibt, sind die Neapolitanerinnen und Neapolitaner – Menschen, wie aus einem anderen Stoff gemacht. Für diese Spezies hat Gregg ein scharfes Auge.

Das fotografische Projekt von Sam Gregg will die Schönheit im Alltäglichen und das Besondere im Gewöhnlichen zeigen. Denn es sind die Alltags- und nicht die Ausnahmeszenen, welche das Leben ausmachen. Die Serie «See Naples and Die» lädt dazu ein, das Sterben noch etwas warten zu lassen. Denn Neapel, das wusste schon Goethe, lohnt auch einen zweiten Besuch.