Island ist eine Autonation. Das erstaunt wenig, denn ausser drei Fähren und einigen Tausend Pferden, die nicht mehr zu Transportzwecken genutzt werden, bietet die Insel kaum Verkehrsmittel. Auf den Hauptachsen kann man sich notfalls mit öffentlichen Bussen fortbewegen, was die Isländer aber lieber den Touristen überlassen. Die Ringstrasse N1 führt rund 1400 km um die Insel und ist mittlerweile vollständig asphaltiert. Das restliche Strassennetz bilden ungeteerte Schotterstrassen, Hochlandpisten und abenteuerliche, unbefestigte Küstenstrassen entlang den einsamen Fjorden.

An fast allen isländischen Tankstellen findet man die Bezeichnung «Sjálfsali», das isländische Wort für Automat oder «selbstverkaufende Maschine». Ausser im Grossraum Reykjavík sind die meisten Tankstellen unbedient, viele befinden sich in entlegenen Gebieten, und die Distanzen von einer Tankstelle zur nächsten können manchmal mehrere Autostunden betragen. Inmitten solch bildgewaltiger Landschaften wirken die Zapfsäulen wie stumme Zeugen menschlicher Zivilisation. In Siedlungen wiederum bildet die Tankstelle fast immer den sozialen Mittelpunkt, verfügt meist über einen kleinen Shop und eine Hotdog-Theke. Bei grösseren Tankstellen ist das integrierte Restaurant nicht selten das einzige im Dorf. Die isländischen Tankstellen haben den Schweizer Fotografen Ralph Dinkel derart inspiriert, dass er ihnen eine ganze Serie widmet.