General Rodríguez ist einer jener Orte, an denen die Metropolis Buenos Aires ausfranst. Sechzig Kilometer westlich des Regierungspalastes wohnen die Bürger verstreut in Landhäusern hinter hohen Hecken, hier ist nie viel Verkehr, schon gar nicht in einer kalten Winternacht.

Als José Francisco López um vier Uhr morgens in den Feldweg einbog, an dem das Konvent Nuestra Señora del Rosario de Fátima liegt, durfte er annehmen, alleine zu sein. Er öffnete die Heckklappe und begann, den Inhalt seines Kofferraums über die Mauer zu werfen.

Doch López hatte zweimal Pech: Ein Nachbar rief die Polizei. Und die beiden Uniformierten, die als Erstes erschienen, liessen sich nicht bestechen. Die Beamten hätten reich werden können. Vier Sporttaschen und einen Koffer stellten sie sicher, voll mit Barem, das etwas feucht war, offenbar zuvor irgendwo vergraben war. Fast 9 Millionen US-Dollar, 110’000 Euro sowie chinesische Yuan und sogar Billetts aus dem Emirat Katar. Dazu sechs Luxusuhren «made in Switzerland» und ein Sturmgewehr. Den verdutzten Bewohnerinnen – drei Nonnen jenseits der 90 – erklärte der Besucher: «Ich habe all das gestohlen, um es dem Konvent zu spenden.»

An diesem Satz dürfte zumindest der erste Teil stimmen. Noch 2015 hatte López eidesstattlich versichert, sein Vermögen belaufe sich auf umgerechnet 20’000 US-Dollar. López war Staatssekretär im Infrastrukturministerium und dort zuständig für die Vergabe von öffentlichen Bauaufträgen. Mehr als 20 Milliarden Franken teilte er zwischen 2003 und 2015 zu. Zwölfeinhalb Amtsjahre, stets umwölkt vom Korruptionsverdacht, aber ebenso stets beschirmt von Richtern, die Anzeigen systematisch schubladisierten. Jener Bundesrichter etwa, dem seit 2008 eine Klage gegen López wegen illegaler Bereicherung vorliegt, liess auch ein Verfahren um mehrere Hotels im Besitz der Staatschefin Cristina Kirchner friedlich schlummern.

Da brauchte es eine kugelsichere Weste und einen Stahlhelm: José Francisco López wird von der Polizei festgenommen. Foto: Keystone

Doch nun, konfrontiert mit den fast schon pornografisch deutlichen Fotos von Dollarbündeln, blieb dem Richter keine andere Wahl als López – eingepackt in kugelsichere Weste und Stahlhelm – verhaften zu lassen. Heute Donnerstag soll er aussagen.

Wird er reden wie sein Kollege Ricardo Jaime? Der frühere Staatssekretär für Verkehr gestand bereits die Annahme von Schmiergeldmillionen. Oder schweigt er wie Lázaro Baez? Der Baulöwe war der meistbegünstigte Unternehmer der Ära Kirchner. Seit 5. April sitzt er in Haft, verdächtig der Geldwäsche, die Justiz fand mehr als 200 Ländereien, die ihm gehören sollen auf einer Fläche so gross wie das Tessin.

Baez, der pro fertiggestelltem Strassenkilometer fünfmal mehr einstrich als Baufirmen in Europa, wollte bislang nicht erklären, an wen ein Teil der offensichtlichen Überpreise zurückfloss. Aber der Verdacht liegt nahe, denn Baez war bis 2003 ein schlichter Kassierer einer patagonischen Bankfiliale. Seine Baufirma gründete er in der Woche des Amtsantritts von Néstor Kirchner.

Dessen Witwe Cristina, bereits angeklagt wegen vermeintlicher Manipulationen der Zentralbank, darf sich nun erhebliche Sorgen machen, ebenso wie Julio de Vido, seit den Achtzigern Kirchners rechte Hand und als Minister für Infrastruktur Herr über viele Kassen. Ihn bewahrt derweil sein Kongressmandat vor Fragen der Justiz. Doch das hält auch nicht ewig.

Andreas Fink wuchs auf im Voralpenland und studierte in Wien. Seit 2007 lebt er, fern aller Berge, in Buenos Aires und berichtet über Südamerika. Fast alle Länder des Subkontinents (noch fehlen die Guayanas) hat er bereist und dabei erkannt: Der beste Türöffner – ob am Amazonas oder in den Anden – ist ein solides Fussballwissen.