Der Prototyp des autonom fahrenden Google-Autos. (Google/Keystone)

Die Zukunft ist im Allgemeinen schöner als die Gegenwart. Vor allem in Amerika, wo die Ära selbst steuernder Autos anbricht. Und während im possierlichen Europa das autonome Fahren beim Parkieren hilft, werden die Amerikaner von New York bis nach Los Angeles reisen, ohne zu lenken und zu bremsen.

Jawohl, das goldene Zeitalter automobilistischer Autonomie naht und mit ihm ein neuer Hedonismus: Die Insassen des selbst steuernden Autos betrachten versunken vorbeiziehende Landschaften, essen und lesen und erleben geschlechtliche Freuden auf den Sitzbänken.

Leider gibt es dabei ein kleines Problem, droht doch beim autonomen Fahren die schwallartige Entleerung des Magen- und Speiseröhreninhalts. Nachzulesen ist diese Prognose in einer neuen Studie des «Transportation Research Institute» an der Universität Michigan. Darin kommen ein gewisser Brandon Schoettle und sein Mitautor Michael Sivak zum Schluss, dass zwischen 12 und 22 Prozent der Insassen selbst steuernder Autos auf dem Weg von New York nach Los Angeles oder sonst wo während der Fahrt sich erbrechen werden.

Das Forschungsfahrzeug F015 Luxury in Motion von Mercedes-Benz. (Reuters/Steve Marcus)

Das Ausschlucken geschieht, weil die autonome Fahrerei einen «Konflikt zwischen visuellem und vestibularem Input» schafft. Für Laien: Die Augen und das Gleichgewichtsorgan im Ohr bekriegen sich, worauf die Insassen bewegungskrank werden und regurgitieren. Die Herren Schoettle und Sivak gehen sogar noch weiter und behaupten, «die tatsächliche Häufigkeit und Schwere der Bewegungskrankheit in selbst steuernden Autos ist wahrscheinlich grösser, als in diesem Report angegeben».

Das ist natürlich ein gehöriger Dämpfer: Eine Fahrt zu viert von New York nach Los Angeles wäre eine Orgie des Sich-Erbrechens, bei der sich Bauchmuskeln, Magen und Zwerchfell der Reisenden zusammenzögen und sich ihre Magenmünder abrupt öffneten, worauf die Mageninhalte unkontrolliert ins Innere des Kraftfahrzeuges schössen und Polster sowie Insassen besudelten. Lesen oder das Fummeln am Smartphone würde diesen fatalen Zusammenbruch der Koordination zwischen Augen und Ohren nur verstärken, weshalb Schoettle und Sivak zu Spezialsitzen und vor allem zum Schlafen raten.

Ja nun, wer will schon von New York bis Los Angeles schlafen, besonders wenn die autonome Fahrt durch die Schönheiten des amerikanischen Westens führt? Und obendrein allerlei Leuchtreklamen von Fast-Food-Ketten Tag und Nacht zum Essen einladen? Wie soll sich der autonom Reisende überhaupt verpflegen, wenn jeglicher Verzehr den Kampf zwischen Augen und Ohren antreibt und das Verzehrte den Mund entgegen der natürlichen Richtung wieder verlässt?

«Dieses Dilemma – Sicherheit gegen Krankwerden – kann nicht gänzlich gelöst werden», schreiben die Herren Schoettle und Sivak. Nicht so schnell: Helfen könnte hier Gilmore T. Schjehldal, ein Mann wie du und ich, der 1949 den innen mit Kunststoff beschichteten Spuckbeutel erfand, wie er bald danach auf Flügen der amerikanischen Luftfahrtgesellschaft Northwest Orient zum Einsatz kam.

Würden Spucktüten – im Österreichischen salopp als «Speibsackerl» bezeichnet – im selbst steuernden Auto strategisch platziert, stünde einer angenehmen Fahrt von New York nach Los Angeles nichts mehr im Wege. Die Zukunft wäre gerettet!

Ein Bericht der Magazinsendung «auto motor und sport TV» über «Budii», das selbst fahrende Auto von Rinspeed.

Martin Kilian ist Amerikaner und Reisender durchs amerikanische Hinterland. Ihn interessiert ziemlich alles zwischen Boston und Seattle, San Diego und Miami. Er lebte unter anderem in Athens, Georgia, und Washington DC und wohnt derzeit in Charlottesville, Virginia. Gelegentlich fliegt er nach Europa und bewundert die Putzigkeit des Alten Kontinents.