Es ist höchste Zeit, den kommenden Sommerurlaub zu planen. Nordwasiristan ist dieser Tage ebenso out wie die Ostukraine. Lieber hören Sie auf Goethe. «Amerika, du hast es besser als unser Kontinent, der alte», schrieb der Geheimrat schon 1827. Und wo es besser ist, sollte man auch Ferien machen. Also ab nach Amerika in diesem Sommer.

Immerhin gibt es keinen anderen Platz auf der Erde, wo die Verfassung das Volk ermuntert, das eigene Glück zu verfolgen. Thomas Jefferson wollte es so. Ein Achtstundenflug erlaubt Ihnen, die Amerikaner beim Verfolgen dieses Glücks zu beobachten. Zuvor aber sollten Sie sich in die Grundregeln der amerikanischen Etikette vertiefen, um nach der Ankunft nicht sofort als Euro-Trash unangenehm aufzufallen. Standardwerk amerikanischen Benimms ist noch immer Emily Posts Buch «Etiquette». Es wurde leider bereits 1922 verfasst und lässt zeitgenössische Phänomene wie Selfies und Kim Kardashian daher aus.

Deshalb anbei ein kurzer Leitfaden für Ihren Sommerurlaub im Land des Fracking. Schon vor dem Abflug gilt es, sich die richtige Geisteshaltung zuzulegen. «Es gibt in Europa nach wie vor einen Hass auf das glückliche Bewusstsein», warnt der Philosoph Peter Sloterdijk vor einem kruden Antiamerikanismus. Legen Sie diesen vor Reisebeginn ab, um nach der Ankunft selbst ins «glückliche Bewusstsein» einzutauchen.

Auf der Fahrt vom Flughafen mit dem Mietwagen erleben Sie zwangsläufig, dass Einheimische auf vierspurigen Strassen oft die Überholspur blockieren, weil sie während des Fahrens essen, trinken, texten oder lesen und nicht bei der Sache sind. Überholen Sie rechts, ohne sich aufzuregen. Rechts überholen ist erlaubt, solange Sie nicht auf einem unbefestigten Seitenstreifen fahren und sich dabei überschlagen. Reisen Sie in überfüllten öffentlichen Verkehrsmitteln, empfiehlt es sich nicht, einem Greis Ihren Sitzplatz anzubieten. Es würde als Einmischung in die inneren Angelegenheiten empfunden. Zumal Ihrem Akzent eine bedrohliche Note anhaftet.

Im Hotel ist herrisches Auftreten gefährlich. Es könnte Ihnen ein Zimmer gleich neben dem Fahrstuhl einbrocken – und Schlaflosigkeit ist ein Feind des glücklichen Bewusstseins. Schon Jefferson war dies bekannt. In Restaurants müssen Sie üppig mit Trinkgeld um sich werfen, da die Angestellten für eine Handvoll Dollar arbeiten. Bisweilen handelt das Personal auf eigene Faust: Sind Sie als Ausländer identifiziert, werden automatisch 15 Prozent Trinkgeld auf die Rechnung gesetzt. Unter Insidern ist dies als «Euro-Trash-Abgabe» bekannt.

Fast-Food-Bedienstete brauchen Sie nicht pekuniär zu bedenken. Sie sind zumeist auf dem amerikanischen Weg vom Tellerwäscher zum Millionär. Doch sollte die Toilette eines Fast-Food-Restaurants stets ausgiebig genutzt werden – die amerikanischen Entfernungen sind gross, das Wasserlassen in freier Natur ist nicht nur als grobe Entgleisung verpönt, sondern kann wegen öffentlicher Zurschaustellung geahndet werden.

Falls Sie einem Einheimischen im Schlafanzug begegnen, schauen Sie diskret weg. Eine Kleiderordnung gibt es nicht. Ausserdem ist bei Gesprächen ein Mindestabstand von einem halben Meter ratsam. Denn trotz NSA und Internet-Cookies pocht die Bevölkerung auf ihre Privatsphäre.

Wenn Sie diese und andere Benimmregeln beherzigen, winkt Ihnen ein erlebnisreicher Urlaub inklusive herrlicher Momentaufnahmen in Kodachrome™. Wenn nicht, landen Sie geradewegs in Henry Millers «Klimatisiertem Alptraum». Ihr Mietauto würde gestohlen. Im «Cactus Motel» rückten Ihnen Bettwanzen zu Leibe. Ihr Hamburger fiele Ihnen aufs Hemd. Das «glückliche Bewusstsein» wäre futsch.

Arte-Reportage über die legendäre Route 66:

Martin Kilian ist Amerikaner und Reisender durchs amerikanische Hinterland. Ihn interessiert ziemlich alles zwischen Boston und Seattle, San Diego und Miami. Er lebte unter anderem in Athens, Georgia, und Washington DC und wohnt derzeit in Charlottesville, Virginia. Gelegentlich fliegt er nach Europa und bewundert die Putzigkeit des Alten Kontinents.