Neue Unverbindlichkeiten: Heute ist einfach so viel mehr von dem reversibel, was früher dauerhaft schien. (Montage: Andrea Fessler)

«Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit» heisst ein bahnbrechendes Werk von Walter Benjamin, meine Damen und Herren, das ich Ihnen dringend zur Lektüre anempfehle. Heute ist sozusagen fast alles technisch reproduzierbar, und wo sich die Domäne der technischen Reproduzierbarkeit ausdehnt, wird plötzlich, auch in der Kunst, der Wert des Ephemeren entdeckt: das Flüchtige, Vorübergehende, Transitorische, das, was nur im Augenblick erlebbar ist (oder wenigstens so scheint), wird zum Kunstwerk und -wert, zum Beispiel auf der Documenta XIV, wo explizit Ephemeres, also Performances oder Klangkunst, stark vertreten ist.

Das Ephemere ist nicht zu verwechseln mit dem Reversiblen. Auch das Reversible, das Umkehrbare, das wieder rückgängig zu Machende, dehnt sich aus – und prägt unsere Konsumkultur. Zum Beispiel sorgt es anscheinend dafür, dass die Vergegenständlichung des Körpers als Leinwand und Verfügungsmasse für Konsumakte zunimmt. Das ist Ihnen zu abstrakt?

Wenn nichts bleibt

Okay. Also: Neulich sah ich am Zürcher Bürkliplatz eine junge Dame, die Tätowierungen von einer Art hatte, die sie aussehen liess wie ein Notizblock neben dem Telefon. Als wären Tätowierungen etwas Ephemeres. Ich weiss, dass der Notizblock-Vergleich aus einer anderen Ära ist, als Tätowierungen noch nicht als «Tattoos» angesprochen wurden; aber so jung war die Dame vom Bürkliplatz nun eben eigentlich auch nicht mehr. Und dann denkt sich der Betrachter: Wie soll das in weiteren 10 oder 20 Jahren aussehen mit diesen albernen Körpermarkierungen?

Doch die Frage ist falsch gestellt. Denn heute ist einfach so viel mehr von dem reversibel, was früher dauerhaft schien. Wenn man sich also heute die Augenbrauen tätowieren lässt, anstatt sie, wie früher, einfach nur nachzuziehen – lässt sich auch dies wieder rückgängig machen. Auch Implantate können wieder entfernt werden (und sind ohnehin regelmässig zu erneuern). «Tattoo Fixers» und «Bodyshockers» heissen die entsprechenden Reality-TV-Formate. Sie sind das popkulturelle Zeichen eines Geistes, dem alles korrigierbar scheint: sowohl körperliche Makel wie auch später bereute Massnahmen zu deren Behebung. So hat besagte Dame vielleicht in 20 Jahren gar keine Tattoos mehr oder ganz andere. Und die Schauspielerin Courteney Cox kann wieder einmal erklären, sie sei endlich von ihrer «Botox-Sucht» losgekommen und werde von nun an natürlich altern. Ob wir das aushalten? Alter ist schliesslich das Gegenteil des Ephemeren.

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