Der Weg von Frenkel zu Ferkel ist für den Autor oft kleiner, als er es sich wünscht. Bild: KEYSTONE/DPA/Holger Hollemann

Viele Menschen wollen mir Hassbriefe schreiben. Sie scheitern aber bereits an der korrekten Schreibweise meines Nachnamens: Frenkel. Es ist ein schwieriger Name, ich weiss. Manchmal rufe ich Leute an und sage ihnen meinen Namen. Das überfordert sie. Sie denken, ich heisse: Fränkel, Franken, Frankel, Fernkel oder Berkel.

Ich habe mich damit abgefunden. Die Mehrheit der Schweizer ist halt: dumm und unbelehrbar. Nicht so schlimm, denn ich bin mit einem Helfersyndrom auf die Welt gekommen: «Fr wie Franken, enkel wie Enkel», erkläre ich ihnen. Das hilft immerhin bei den mittelmässig Dummen. Die ganz Dummen notieren sich aber: Frankenenkel.

Ich frage zur Sicherheit immer nochmals nach. Dann versuche ich es mit meinem Fliegeralphabet: «F wie Foxtrot; R wie Romeo, E wie Emil, N wie November; K wie Kilo; E wie Emil; L wie Lima.»

Die ganz, ganz Dummen denken nun, ich heisse: Fränkä

l, Frenckel, Fernkel oder weiss der Teufel was. Vielleicht liegt es an der schlechten Telefonverbindung. Ich spreche die Laute deutlich vor: fff, rrr, eee, nnn, k, eee, lll.

Das hilft bei ein paar Schweizern. Doch was ist mit den anderen? Die hängen immer noch in der Luft. Ich versuche, die Situation etwas aufzulockern und sage: «Wie Ferkel, aber halt anders geschrieben.»

Die ganz, ganz, ganz Dummen – also die, die weder Humor, Orthografie, Zuhören noch Aufmerksamkeit kennen, schreiben «Beni Ferkel».

Als mein Urgrossvater in die Schweiz flüchtete, ging ein Beamter davon aus, dass «Frenkiel» kein Schwein versteht, und änderte den Namen in Frenkel. Ich bin dem Beamten noch heute dankbar. Ich will gar nicht wissen, wie kompliziert Frenkiel gewesen wäre. Vor knapp einem Jahr ist in Israel der Rabbi Steinmann gestorben. Er galt bei den Juden als höchste Autorität. Eigentlich hiess er Steimann. Doch als er vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in die Schweiz flüchtete, änderte ein Schweizer Beamter seinen Namen in Steinmann.

Ich freue mich immer über die neuen Einbürgerungen in der Stadt Zürich. Mich erstaunt, dass an den Nachnamen nichts geändert wird: El Arazhinautun, Köstmanniewiecz oder Garaundinanthaan. Ich finde aber: Wer sich in der Schweiz niederlassen will, sollte sich einen Namen nehmen, der höchstens so kompliziert ist wie: Fränckel.