So sähe es immer aus in Zürichs Strassen.

Wie ein kleiner Sonnenkönig soll Urs Pauli seine Abteilung Entsorgung & Recycling geführt haben. Buchhaltung Handgelenk mal Pi, Zückerchen für sich und seine Leute, Wohlfühloase exklusiv für seine Truppe. Trotzdem bin ich nicht auf den Barrikaden. Wären solche Zustände in einer anderen städtischen Abteilung entdeckt worden, ich wäre an vorderster Front und würde Köpfe fordern.

Das hat damit zu tun, dass ich einen tiefen Respekt für Entsorgung & Recycling empfinde. In den 90ern nannte man sie einfach noch «Müllmänner» und der Job rangierte in Sachen Prestige irgendwo am unteren Ende der Skala. Seither ist viel geschehen. Ohne die Frauen und Männer vom ERZ wäre Zürich nicht die Stadt, die sie ist.

Street Parade? Zürifäscht? Nix. Nur durch die generalstabsmässige Entsorgung von unzähligen Tonnen von Müll sind solche Anlässe überhaupt denkbar. Tourismus am Seebecken, Partys im Kreis 4? Undenkbar, wenn ERZ nicht jeden Sonntagmorgen die stinkenden Überrreste der hedonistischen Massen bis zu den ersten wärmenden Sonnenstrahlen verschwinden liesse. Jedes Sommerwochenende, von März bis Oktober.

Aber auch im Alltag findet dieser Zaubertrick andauernd statt. Die ERZ-Mitarbeiter kehren nicht nur den Dreck unserer Wohlstandsgesellschaft zusammen, sie geben uns auch noch das Gefühl, dass damit etwas Sinnvolles geschieht. Aus den «Müllmännern» wurden Fachleute für Recycling, aus unserem Abfall eine Ressource. Sie machen den Dreck weg und wir dürfen uns dabei auch noch gut fühlen.

Natürlich ist das nicht Paulis alleiniger Verdienst, aber er hat massgeblich daran mitgearbeitet, aus ein paar Müllwagen und einigen orange gekleideten Männern eine logistisch schlagkräftige Truppe zu machen, die unseren Lebensstil überhaupt erst ermöglicht.

Und es ist gut, dass er jetzt weg ist. Seine Art, eine Abteilung mit Steuerngelder so zu führen, als sei sie sein eigenes kleines Königreich, schadet dem Ansehen und der Funktionalität des ERZ. Es ist, als ob er im Zuge seiner Erfolge vergessen hat, dass er uns, den Steuerzahlern, Rechenschaft schuldig ist. Wie Ikarus ist er mit seinem Erfolg in den letzten 20 Jahren der Sonne zu nahe gekommen und jetzt abgestürzt. Und ich will nicht, dass meine Helden der Stadtreinigung für die Taten ihres heissgeliebten Chefs leiden.

Ich mag ihnen übrigens auch ihre kleine Wohlfühloase gönnen. Nur hätte sie anständig über die Bücher abgerechnet und organisiert werden müssen.

Hier also nochmals für die letzten 20 Jahre: Danke, Leute vom ERZ. Ohne euch würden wir im Dreck ersticken. Jeden Tag.