Désolé, cet article est seulement disponible en Allemand.

Vorurteile sitzen tiefer, als wir meinen: Passagiere in einem Zug zwischen Wohlen und Dietikon. Foto: Martin Rütschi (Keystone)

Am Mittwochmorgen, als «es» passierte, hatte ich Glück. Die Zugstrecke Zürich–Bern, auf der ich täglich verkehre, war nicht ganz so überlastet wie üblich. Nur eine weitere Person setzte sich in mein Abteil, eine Frau, die schweigend auf ihrem Laptop arbeitete. Auch im Nachbarabteil sassen nur ein Mann und eine Frau, beide Einzelreisende, beide so ruhig, wie ich mir die Menschheit morgens um 8 Uhr wünsche.

Und dann eben, mitten auf der Fahrt, passierte es. Wie aus dem Nichts tauchte er auf, Nordafrikaner vermutlich, wohl um die 20 Jahre alt, Klamotten im Militärlook. In gebrochenem Deutsch fragte er den Mann und die Frau im Nachbarabteil, ob er ihr Telefon leihen dürfe. Beide lehnten ab. Er wandte sich meinem Abteil zu, der Frau mit dem Laptop zuerst. Sie fragte zurück, ob er eine Nummer in der Schweiz anrufen wolle. Er bejahte. Sie zückte ihr Telefon. Er setzte sich neben sie, direkt mir gegenüber. Ich verkrampfte mich.

Sie stellte ihm die Nummer ein, er versuchte anzurufen. Piepstöne, die Stimme einer Combox, mehrere Versuche. Ob es nicht klappe, fragte die Frau. Ein grimmiges Gesicht als Antwort. Schliesslich entspann sich doch noch eine leise Konversation zwischen den beiden. Ich verstand nicht richtig, was sie sprachen, bemerkte aber, dass er lächelte, zum ersten Mal. Schliesslich erklärte sie ihm, dass sie weiterarbeiten müsse. Er verfiel in Schweigen, stand irgendwann auf, entfernte sich wortlos. Und ich tat, was mich seither nachdenklich macht: Ich entspannte mich. Und liess meine flüchtigen Gedanken der vergangenen Viertelstunde Revue passieren: Würde er aggressiv werden, wenn wir ihm alle die Telefone verweigerten? Würde er der Frau mit dem Laptop ihr Telefon zurückgeben? Streckte er, als er mir gegenüber sass, nicht die Beine etwas gar offensiv in meine Richtung? Würde er es akzeptieren, dass die Frau weiterarbeiten und sich nicht mehr mit ihm unterhalten will?

Was schlummert da im aufgeklärten Menschen?

Ich werde nie erfahren, wer der Mann war. Höchstwahrscheinlich ist er Asylbewerber, vielleicht abgewiesen, vielleicht untergetaucht. Klar umschreiben kann ich dafür meine Gefühlsregungen und Gedanken während der kurzen Episode. Sie waren rassistisch. Das ist eine erschütternde Einsicht für jemanden, der wie ich die Fremdenfeindlichkeit für die grösste Bedrohung unserer freiheitlichen westlichen Welt hält. Aber Fakt bleibt: Hätte eine 20-jährige, einheimische Frau im Zug um ein Telefon gebeten, wäre ich völlig entspannt geblieben. Es war aber ein männlicher Nordafrikaner, und ich stellte mich intuitiv auf ein Fehlverhalten seinerseits ein. Nichts dergleichen tat er. Was schlummert da in uns, im aufgeklärten Menschen, für den ich mich halte?

Als er kurz mit der Frau sprach, die ihm das Telefon lieh, lächelte er. Mit mir wäre das nicht geschehen. Ich hätte ihm mein Telefon nicht geliehen.