Voilà qu’ils se rappellent qu’ils existent. Les politiciens veulent être élus et se lancent dans un tourbillon d’activités. Les candidats sourient sur les affiches, affluent dans les débats, se pressent derrière les pupitres d’orateur, s’activent devant les microphones. Mais parce que la capacité d’attention est limitée et que les surfaces publicitaires coûtent cher, parce qu’aucune interview ne dure éternellement, ils doivent faire court, généraliser, flatter et exagérer. Le résultat est rarement une réussite et il est souvent plein de contradictions. 

Nous avons ainsi la conseillère fédérale d’un petit parti qui, lors de son élection, a trahi son propre parti et, quelques années plus tard, le parti auquel elle devait son élection. Et malgré tout, Eveline Widmer-Schlumpf laisse entendre sur le ton glacial de ceux qui aiment toujours avoir le dernier mot qu’elle ne songe nullement à se retirer du gouvernement. 

Nous avons un sympathique conseiller aux Etats zurichois et médecin préventif qui a été élu pour ses idées audacieuses en matière de drogue. Et qui, depuis, est de plus en plus sous le feu des critiques, qui lui reprochent d’être trop «dopé» par l’industrie pharmaceutique et les caisses-maladie. «Fédérateur. Fiable: gagnant», nous promet Felix Gutzwiller dans ses annonces, et comme toujours, le sens de ces adjectifs reste ouvert: s’adressent-ils à ses électeurs ou à ses clients ? 

Les candidats sourient sur les affiches; et après? Campagne du PLR pour le Conseil des Etats dans le canton de Vaud. (Keystone)

Nous entendons les socio-démocrates qui crient au scandale à la moindre occasion et jouent ainsi les éternels indignés. Nous assistons à la façon dont un nombre important de chrétiens-démocrates ont défendu, à un moment crucial du débat sur l’armée la semaine passée, des positions contraires à celles en faveur desquelles ils s’étaient engagés au printemps dans leur contrat électoral. Et qui soutiennent ainsi le Conseil national, qui veut donner 600 millions supplémentaires pour un projet contesté par leurs amis et leurs alliés. Entre-temps, l’UDC tapisse le pays entier de ses affiches et remplit les pages d’annonces. Au reproche selon lequel ils achètent la démocratie, ils rétorquent que de telles actions n’ont pas du tout l’effet escompté. Laissant ainsi ouverte la question du «pourquoi», en somme, ils entreprennent de telles actions. 

Les politiciens effectuent un travail ingrat, surtout en Suisse et d’autant plus au Parlement. 

C’est ainsi que les choses se déroulent de nouveau durant les semaines précédant l’élection: same procedure as last campagne électorale, same procedure as every campagne électorale. Les hommes et femmes politiques finissent toujours par décevoir, car la poésie pré-électorale contraste trop avec la prose post-électorale pour qu’on puisse encore croire l’une sans entendre déjà l’autre. 

Et pourtant, paradoxalement, il faut remercier les politiciens. Ils effectuent un travail ingrat, surtout en Suisse et d’autant plus au Parlement. Les sessions sont laborieuses et guère passionnantes, elles s’enchaînent sans fin. Toujours de nouvelles piles de documents, de rapports, de procès-verbaux… Les matières sont complexes, la langue employée en général indigeste. 

A cela s’ajoutent les séances des commissions, les journées des partis, les assemblées de délégués, les questions des médias, souvent jusqu’à une heure avancée et même régulièrement le week-end. Le temps de présence est important, la reconnaissance reste en général limitée. Sans oublier que le salaire n’est pas vraiment comparable à celui d’un mandat dans l’économie. 

Les politiciens sont corruptibles, imbus d’eux-mêmes, importuns, opportunistes. Mais nous sommes obligés de vivre avec eux. De les élire et de les laisser faire leur travail. Sans parlement, pas de contrôle du gouvernement. Sans gouvernement légitimé démocratiquement, pas de protection contre l’arbitraire. Le pouvoir ne connaît pas de vide.