C’est fait. A Genève, radicaux et libéraux ont fusionné pour donner le Parti libéral-radical (PLR): comme à Neuchâtel et, surtout, comme à l’échelon national. Dans le canton de Vaud, cela ne devrait pas tarder. A Bâle-ville, ce n’est pas encore mûr. Il faudra attendre. A l’échelon fédéral, tout a commencé par la création du groupe parlementaire libéral-radical: soit l’absorption des quatre députés libéraux rescapés des élections par le groupe radical diminué. Logiquement, le grand Pparti radical suisse et le petit Parti libéral suisse ont ensuite fusionné. Logiquement encore, le mouvement est suivi et le sera dans les cantons concernés: soit les quatre cités plus haut et le Valais. Au Tessin, il est question depuis longtemps d’un parti libéral-radical avec une aile gauche et une aile droite bien accentuées.  

En fait, il y a eu un sens de l’histoire qui va maintenant à contresens. Les Radicaux ont été les vainqueurs militaires et politiques de la guerre du Sonderbund. L’Etat fédéral s’est créé sous leur impulsion. Avec le développement du socialisme, les Radicaux ont eu, peu à peu, une image plus à droite tout en gardant celle d’une tendance étatiste. Ils incarnaient l’Etat. Il en est allé de même dans les cantons.  

Fulvio Pelli (à gauche), président du Parti radical suisse, et Pierre Weiss, président des Libéraux, lors de la fusion de leurs deux formations en 2008.

Dès lors, dans le mouvement de l’histoire, on a vu plusieurs  réactions. Les vaincus du Sonderbund ont développé, à Berne et dans les cantons, une force conservatrice catholique qui, avec le temps, s’est recentrée pour devenir le PDC. Dans certains cantons, notamment à Berne, les milieux paysans, artisans et bourgeois, trouvant le Parti radical trop étatiste et centralisateur, ont créé un parti terrien qui est le père de l’actuelle UDC. Enfin, dans les quatre cantons cités au début, dans lesquels subsistaient de vieilles familles patriciennes qui avaient été au pouvoir sous l’Ancien régime, des Partis libéraux se sont organisés.  

Longtemps, comme à Genève par exemple, Radicaux et Libéraux ont été en confrontation politique. Il a fallu le danger perçu comme commun du socialisme, entre les deux guerres mondiales, pour qu’ils deviennent des alliés; mais non sans méfiance réciproque. A l’échelon fédéral, le Parti libéral, avec sont petit groupe parlementaire, était devenu le petit ajout élitaire de droite; parti non gouvernemental mais reconnu pour sa distinction sous la coupole fédérale.  

Le PLR, fédéral ou cantonal, doit bien définir ses valeurs, ses buts, communiquer clairement et s’avancer droit dans ses bottes au devant des élections et votations 

Il faut bien comprendre que la situation et les données ont changé avec la montée en puissance électorale et médiatique de l’UDC. Ou, pour dire les choses autrement, le temps n’est plus aux ajustements fins dans un cadre stable incarné par la formule magique au Conseil fédéral. Il y a, à Berne et dans les cantons, une force nationaliste, conservatrice, au style agressif, peu encline aux accommodements et aux compromis. Certes, sur un grand nombre de sujets, on voit les députés UDC et libéraux- radicaux voter ensemble. Mais sur des points essentiels, il y a plus que des différences: politique d’immigration, libre circulation des personnes en Europe, sécurité, politique étrangère… 

Davantage encore, c’est le style, la manière de parler et d’agir en politique, de collaborer avec les autres qui font une très grande différence. Cela se retrouve en Suisse romande où, il y a peu encore, l’UDC n’était que peu présente. Maintenant, elle est partout, notamment dans ces cantons romands où Libéraux et Radicaux cousinaient à droite de l’échiquier. A Genève, un nouveau parti, le MCG (Mouvement citoyen genevois) a même débordé l’UDC sur sa droite.  

Bref, il y avait un besoin urgent d’oublier les divergences historiques et de rassembler la famille libérale avec une masse critique suffisante, telle une droite ferme sur ses valeurs et ses positions mais ouverte au dialogue et à la recherche de concordance. C’était confirmé à l’échelon national.  Ni à Genève, ni dans les autres cantons où Libéraux et Radicaux voisinaient, leurs existences séparées n’avaient et n’auront davantage de sens. Devant une opinion assez déboussolée, une unité de la famille d’esprit libérale, visible, lisible et concurrentielle s’imposait. Une ouverture au PDC , dans un tel mouvement, devrait, d’ailleurs, se profiler dans l’avenir. Et une autre ouverture à l’adresse des Verts-libéraux ne saurait être écartée. 

Mais, pour l’instant, la priorité du nouveau PLR, fédéral et cantonal là où il existe désormais en Suisse romande, doit être de bien définir ses valeurs, ses buts, de communiquer clairement et de s’avancer droit dans ses bottes au devant des élections et votations. Un rendez-vous sera  les élections fédérales d’octobre prochain. Ce ne sera peut-être pas un succès. On ne renverse pas une tendance électorale d’un coup d’un seul. Mais il faudra être persévérant et crédible, n’imiter personne, n’avoir peur de personne, être bien ce que l’on est. C’est l’espoir renforcé qu’a fait naître à Genève cette création plébiscitée par les deux anciens partis du nouveau PLR