Es war an einem Verlegertag um die Jahrhundertwende in Montreux, als der bekannte welsche Journalist Eric Hoesli eine launische Rede hielt. Zwei Drittel seiner Journalisten-Kollegen würden links wählen, führte er dabei unter anderem aus, das hätte eine zufällige Umfrage unter seinen Kumpels ergeben. Was als Anekdote gedacht war, erhielt alsbald das Siegel der Wissenschaft. Obwohl zumindest dem Schreibenden keine ernsthafte empirische Untersuchung zur politischen Einstellung der Schweizer Journalisten bekannt ist, gilt seither als unumstössliche Tatsache, dass Journalisten links sind, zumindest der so genannte Mainstream. Erstaunlicherweise wird dies weit herum geglaubt, sogar von Journalisten. Wie ist es dazu gekommen?

Die Deutschschweizer Presse der Nachkriegszeit war eine Parteipresse, meist aufgeteilt in zwei Lager: Freisinn oder CVP. Es gab zwar auch das «Volksrecht» der SP, doch das Blatt war bedeutungslos. Als sich der «Tages-Anzeiger» im Laufe der 60er-Jahre als so genannte Forumszeitung etablierte – will heissen, weder freisinnig noch christkatholisch war – war er quasi automatisch links.

Linkssein ist zum Berufsrisiko geworden.

Niklaus Meienberg, Schreck der Chefredaktoren und Vorbild der Jungjournalisten. (Bild: Keystone)

Die 68er-Rebellion hinterliess auch in den Medien ihre Spuren. Niklaus Meienberg war nicht nur der Schreck von Chefredaktoren und Verlegern, er wurde auch zum Vorbild der jungen Journalisten. Im Zuge der Watergate-Affäre wurden zudem Enthüllungs- und anwaltschaftlicher Journalismus auf den Redaktionsstuben – oder wahrscheinlicher, in der Beiz – diskutiert, ja es gab sogar Ansätze von Basisdemokratie und feministische Sprachkritik. All dies beschränkte sich damals mehr oder weniger auf Zürich, auf den «Tages-Anzeiger», das «Magazin» und die damals linksliberale «Weltwoche». Und selbst an diesen vermeintlichen Horten des Sozialismus war Linkssein nur bei schönem Wetter und wohl dosiert erlaubt. Der rabiate Meienberg wurde vom «Tages-Anzeiger» mit einem Schreibverbot belegt, und bei heissen Themen wie Armee und Banken wurde gekuscht.

Trotzdem hatten damals linke Journalisten wahrscheinlich zwar viele heimliche Sympathisanten, waren aber niemals in der Mehrheit. In Zürich sorgte die NZZ dafür, dass die freisinnige Kirche im Dorf bleib, in Basel wurde die «Nationalzeitung» gemeuchelt, und auf dem Land duellierten sich weiterhin FDP- und CVP-Blätter. Der «Blick» übrigens wurde damals von Peter Uebersax nicht nur mit strenger Hand, sondern auch stramm rechts gegen Chaoten und Grüne geführt. Anders als heute hatte der «Blick» damals auch noch Einfluss.

Auch die neoliberale Revolution hat ihre Spuren hinterlassen. Der linke «Tages-Anzeiger» lebt heute von seinem Ruf, die linksliberale «Weltwoche» ist ein SVP-Kampfblatt geworden, ebenso die «Basler Zeitung». Ausser der unverwüstlichen «Wochenzeitung» und ein paar Nischenblätter herrscht auf dem linken Spektrum gähnende publizistische Lehre. Selbst die Idole haben gewechselt. Roger Köppel hat bei Jungjournalisten Niklaus Meienberg als Idol abgelöst, zum Glück nur vorübergehend. Bei den letzten drei Wahlen zum Journalisten des Jahres gab es zwei Mal Sieger aus dem sehr rechten Lager.

Wer heute noch von einer linken Mehrheit beim journalistischen Mainstream spricht, muss daher unter groben Wahrnehmungsstörungen leiden. Einer, der dies tut, ist Kurt W. Zimmermann. Dabei hat der ehemalige Solothurner Primarlehrer eine distinguierte Journalistenkarriere hinter sich: Reporter bei der «Schweizer Illustrierten», als die noch eine wirklich gute Zeitschrift war, Chefredaktor der «SonntagsZeitung», Gründungsvater des «Facts» und von TV3, Geschäftsleitungsmitglied der Tamedia.

Mit schöner Regelmässigkeit verbreitet Zimmermann in seiner «Weltwoche»-Kolumne zum Gaudi seiner Golfplatz-Freunde das Bild des Journalisten als linken Müssiggänger. Das sieht dann wie folgt aus: Sie oder er kommt morgens um 11 Uhr verkatert auf die Redaktion, verabschiedet sich nach Lektüre der wichtigsten Zeitungen zum Nobelitaliener, kommt am späten Nachmittag leicht angeheitert zurück, schreibt dann einen faktenfreien Leitartikel gegen Banken oder Manager, um sich schliesslich wieder ins Nachtleben zu verabschieden.

All dies wäre harmlos, gelegentlich sogar witzig, hätte sich die Presselandschaft in den letzten Jahren nicht grundlegend verändert. Unter den aktuell herrschenden Bedingungen ist das Bild des linken Müssiggängers zynisch, ja obszön geworden. Auf dem Arbeitsmarkt haben Journalisten derzeit miserable Karten, auf den Redaktion herrscht Angst. Sparrunden und Entlassungen sind alltäglich geworden. Deshalb erntet ungläubiges Staunen, wer jungen Journalisten von anwaltschaftlichem Journalismus erzählt. Linkssein ist alles andere als lustig, es ist zum Berufsrisiko geworden.

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