Die Beziehungen zwischen der Schweiz und der Europäischen Union (EU) geben Anlass zu grosser Sorge. Die Diskussionen zwischen den beiden Partnern sind konfliktbeladen, die EU wünscht sich eine engere Beziehung, was die Mehrheit der Schweizerinnen und Schweizer wiederum ablehnt. Vor dem Hintergrund des Streits über das Bankgeheimnis nimmt dieser Zielkonflikt derartige Ausmasse an, dass in den alltäglichen Diskussionen fast ein wenig vergessen geht, wie die bilateralen Beziehungen zu unseren Partnern in der EU in Tat und Wahrheit funktionieren. Jedenfalls kann anhand der Forschungszusammenarbeit aufgezeigt werden, wie sehr die zwei Partner gegenseitig aufeinander angewiesen sind.

Das Schweizer Parlament ist dabei, ein weiteres Mal Gelder für die Teilnahme am Forschungsrah­menprogramm der EU zu sprechen. «Horizon 2020», so der Name dieses achten Rahmenprogramms, wird von 2014 bis 2020 dauern und zwei Rahmenprogramme fortführen, an denen die Schweiz bereits assoziiert war (am 6. Rahmenprogramm teilweise). Der Erfolg, den die Schweiz dabei verbuchen konnte, ist eindrücklich: Zwischen 2007 und 2011 erhielten in der Schweiz tätige Forscherinnen und Forscher pro Beitragsfranken der Schweiz an die Europäische Union 1,52 Franken an Fördermitteln! Dieses Ergebnis erfüllt uns, die zwölf Mitglieder der Rektorenkonferenz der Schweizer Universitäten, mit Stolz. Es ist ein Beleg dafür, dass unsere Forscherteams äusserst konkurrenzfähig sind. In der EU werden diese Resultate allerdings von ein paar missgünstigen Geistern anders ausgelegt: Für sie sind diese Zahlen ein Beweis dafür, dass die Schweiz sich nur dann für die EU interessiert, wenn es etwas zu verdienen gibt.

Graben wir doch ein wenig tiefer: Wer sind denn konkret diese Personen, die in der Schweiz forschen und so viele Fördermittel erhalten? Es sind, die Zahlen belegen das, gewiss Schweizerinnen und Schweizer darunter, aber auch viele Staatsangehörige aus europäischen Ländern wie Deutschland, Italien, Frankreich oder aus Ländern Osteuropas. Es ist längst kein Geheimnis mehr, dass die Schweizer Hochschulen den besten Forscherinnen und Forschern aus der Schweiz und aus ganz Europa hervorragende Arbeitsbedingungen bieten. Die Schweiz zielt also keineswegs darauf ab, so viel Profit wie möglich aus dem europäischen Forschungsplatz zu schlagen, sondern sie stellt sich vielmehr in dessen Dienst, indem sie herausragenden Forscherinnen und Forschern, woher sie auch immer kommen mögen, ein ideales Umfeld bietet.

Die Forschungszusammenarbeit zwischen der Schweiz und der EU zeugt von einer intensiven, fruchtbaren und gegenseitig getragenen Beziehung.

Die EU und die Schweiz könnten etwas lernen: Hörsaal in der Universität Freiburg. (Keystone/ Martin Ruetschi)

Lange bevor die Idee eines europäischen Forschungsrahmenprogramms skizziert wurde, ja sogar lange vor dem Abschluss der Römer Verträge, hat sich die Schweiz in Bezug auf die Forschung im Zentrum der europäischen Wissenschaft positioniert und sich gleichzeitig aktiv daran beteiligt. Die Schweizer Universitäten und Eidgenössischen Technischen Hochschulen verdanken ihre grossen Erfolge, die sie zu dem gemacht haben, was sie heute sind, nicht nur Schweizern, sondern auch ausländischen Forscherinnen und Forschern. Von der 1460 durch den damaligen Papst Pius II. gegründeten Universität Basel bis hin zur Universität Neuenburg, die heute von einer Wissenschaft­lerin belgischer Herkunft geleitet wird, fehlt es nicht an Beweisen, die unmissverständlich zeigen, wie intensiv und fruchtbar die Beziehung zwischen der Schweiz und seinen Nachbarn ist, und vor allem: wie stark sie auf Gegenseitigkeit beruht.

In einer Zeit, in der die Spannungen zwischen Bern und Brüssel einen Höhepunkt erreichen, hat natürlich die Hoffnung, die beiden Partner würden sich an ihrer Forschungszusammenarbeit ein Beispiel nehmen, um ihrer Beziehung neuen Elan einzuhauchen, einen schwierigen Stand. Man sollte jedoch darauf vertrauen, dass sich das Schweizer Parlament der herausragenden Position des Forschungsstandorts Schweiz bewusst ist – im Zentrum und im Dienste der gesamteuropäischen Forschung. Das Aussetzen der Assoziierung der Schweiz an das Forschungsrahmenprogramm der EU würde all jenen Entwicklungen entgegenlaufen, welche unsere Vorgänger seit Jahrzehnten geduldig in die Wege geleitet haben, indem sie über die Grenzen hinweg Beziehungen aufgebaut haben, um die universitäre Schweiz zu stärken. Ohne enge Vernetzung mit dem gesamteuropäischen Forschungsplatz wäre die Schweiz nicht mehr in der Lage, die Spitzenleistungen zu erbringen, an die wir uns gewöhnt haben. Und wären die Schweizer Hochschulen nicht mehr mit von der Partie, würde dem Forschungsplatz Europa ein kostbares Juwel fehlen.

// <![CDATA[
document.write("„);
// ]]>