Alors voilà. L’opération transparence est lancée. Ce lundi 15 avril, le gouvernement français a publié le patrimoine de l’ensemble de ses membres, mesure censée redonner un peu de crédibilité politique à un pouvoir exécutif en proie à une impopularité abyssale.

Il faut dire que l’affaire Cahuzac – du nom de ce ministre du Budget contraint de démissionner puis de passer aux aveux parce qu’il a planqué de l’argent à l’étranger – est passée par là, faisant des ravages là où le «tous pourris» est déjà un refrain connu autour des comptoirs à l’heure du café ou de l’apéro.

Comble de l’ironie, non seulement ledit Jérôme Cahuzac devait conduire une politique de coupes budgétaires vitales en ces temps de crise, mais il était aussi le ministre du Fisc, qu’il a pourtant trompé effrontément en lui cachant depuis 20 ans une somme rondelette.

Empêtrés dans d’innombrables difficultés, le président François Hollande et son premier ministre Jean-Marc Ayrault tentent donc de sortir la tête hors de l’eau, en lançant une croisade de moralisation de la vie politique. Première mesure, très médiatisée: tous les ministres doivent donc déballer au grand jour leur fortune. Certains n’ont même pas attendu la date buttoir pour aller exhiber leur patrimoine sur les plateaux télé.

A l’heure d’expliquer tout le mal que l’on pense de cette idée, commençons par souligner opportunément qu’elle divise la classe politique, en France et ailleurs – Suisse comprise – en deux camps se jouant des habituelles rivalités partisanes. Ainsi un François Fillon, pensant sans doute exploiter un bon filon, a été l’un des premiers à présenter ses – maigres – avoirs.

En Suisse, on voit mal les parlementaires et conseillers fédéraux se mettre à tout déballer de la sorte. On connaît leurs salaires d’élus, mais c’est à peu près tout.

Jérôme Cahuzac, ministre français du Budget contraint de démissionner puis de passer aux aveux parce qu'il a planqué de l'argent à l'étranger. (Image : Keystone/Thibault Camus)

Partant, le premier réflexe est de se demander à quoi tout cela peut bien servir. Ce n’est pas en rendant public ce que l’on possède officiellement ici que l’on va dévoiler ce que l’on garde en cachette là-bas. Après avoir noyé le poisson, les fraudeurs pourront continuer à frauder, avec l’impression du devoir accompli. Certes, peut-être ressentiront-ils une pression qu’ils n’avaient pas jusqu’ici; et peut-être aussi que l’on pourra un peu plus facilement remonter certaines pistes jusqu’à eux.

Vient ensuite naturellement l’argument de la sphère privée. On peut très bien comprendre qu’un personnage politique, surtout s’il est honnête, n’ait pas envie d’offrir en pâture à l’opinion publique tout ce qu’il a pu acquérir dans sa vie, surtout si ces biens sont le fruit par exemple d’une réussite professionnelle méritée.

Sans parler des informations sur des tiers, conjoints en particulier, qui ont encore moins de comptes à rendre au public. Car, ne nous voilons pas la face, ce grand déballage vient entretenir un certain voyeurisme: il est tentant de vouloir connaître les secrets patrimoniaux de telle ou telle personnalité en vue.

Et puis, il y a l’exploitation et l’interprétation que l’on peut faire de ce type d’informations. Voyez la fameuse Twingo de la ministre du Logement Cécile Duflot. D’un côté, très bien, cette vieille voiture bon marché est l’antithèse de la richesse; de l’autre cette écologiste ne cesse de se faire railler depuis pour ne pas avoir un véhicule plus vert… Ou que dire des ministres de gauche fortunés, à commencer par Laurent Fabius, forcément un peu mal à l’aise face aux électeurs (bien) moins bien dotés?

En Suisse, on voit mal les parlementaires et conseillers fédéraux se mettre à tout déballer de la sorte. On connaît leurs salaires d’élus, mais c’est à peu près tout. Et ça ne devrait pas changer. Le sujet divise d’ailleurs autant qu’en France à l’intérieur même des partis.

Non décidément, l’idée de rendre public tout ce patrimoine de dirigeants publics semble n’avoir pour principal mérite que de détourner l’attention un court instant. Quand elle ne vire pas en une comique absurdité: la ministre de la Justice Christiane Taubira vient ainsi de déclarer trois vélos.