Cherchaient-ils à cacher leurs propres faiblesses? En automne dernier, les Vert’libéraux du canton de Soleure avaient annoncé qu’ils ne présenterait pas de candidat pour les élections au Conseil d’Etat du 3 mars. La section cantonale voulait prendre une «distance consciente» face à la bousculade attisée par les médias pour les trois sièges se libérant à l’exécutif. La tête du parti avait par ailleurs annoncé que des candidats qui cherchent avant tout «à attirer l’attention et à faire de l’effet» ne correspondent pas au style pragmatique des Vert’libéraux. La vérité est plus nuancée: il manquait au parti un fer de lance capable de mener à bien la campagne.

Il n’empêche que l’attitude des Vert’libéraux soleurois leur a épargné ce que le parti a dû encaisser dans le canton de Bâle-Campagne et dans la ville Zurich: des défaites sensibles. A Bâle Campagne, le membre vert’libéral du Grand Conseil Gerhard Schafroth a fini troisième, loin derrière le socialiste Eric Nussbaumer et le candidat UDC Thomas Weber. Même scénario à Zurich: face au libéral-radical Marco Camin et au candidat de La Gauche Richard Wollf, Daniel Hodel n’a eu aucune chance.

Voici donc deux lignes de plus sur la liste des fiascos des Vert’libéraux. Que ce soit à Winterthour, à Berne, à Bâle ou encore en Argovie: le rêve vert’libéral de rejoindre les gouvernements cantonaux se brise régulièrement, que ce soit au cours de la phase de recherche de candidats ou le jour des élections. Seule la ville de Lucerne a pu faire titre d’exception: le parti y a remporté un exploit avec l’élection de Manuela Jost au gouvernement cantonal.

L’éternel combat entre le «vert» et le «libéral» fragilise la boussole politique des Vert’libéraux.

Martin Bäumle, Président des Vert’libéraux avec Verena Diener, cofondatrice du parti, lors d’une assemblée des délégués à Zurich en octobre 2011.

A l’opposé, les Vert’libéraux alignent les succès lors des élections parlementaires – même si le niveau reste modeste. Ainsi, la volonté vert’libérale d’occuper des sièges à l’exécutif est davantage liée aux idées du parti qu’à sa force électorale. Les Vert’libéraux se perçoivent comme un parti du centre, capable de trouver des compromis et de modérer les extrémités de l’échiquier politique: un profil idéal pour remporter des scrutins majoritaires. C’est du moins ce que l’on pourrait croire.

Le problème des Vert’libéraux peut être analysé grâce à l’exemple de son personnage le plus marquant: Martin Bäumle. Le président du parti est ce que l’on pourrait appeler un «pur sang de la politique»: controversé, virulent dans ses propos, habile avec les médias. A l’opposé, le Vert’libéral typique est un ingénieur d’une quarantaine d’années issu d’un milieu urbain, à l’allure pâle et technocratique. Malgré sa volonté d’implication, il se méfie d’une scène politique parfois obscène et qui lui parait trop bruyante, trop éblouissante. Il n’est pas étonnant que Monsieur Bäumle soit obligé de forcer les amis de son parti à apparaître en public, notamment sur le plateau de l’émission alémanique «Arena». Monsieur Bäumle a beau susciter des avis différents: sa personnalité en impose, que ce soit en tant que Vert’libéral ou auparavant en tant que Vert. Ceci dit, la plupart des Vert’libéraux incarnent seulement l’idée de leur parti: ce n’est pas leur profil personnel qui les rend attractifs aux yeux des électeurs, mais l’image du parti qu’ils représentent.

Le manque de leaders charismatiques est avant tout la conséquence de la domination de Martin Bäumle. A l’ombre du président du parti, les espoirs politiques ne s’établissent que lentement. L’année passée, Bäumle avait annoncé l’élargissement de la tête du parti. Du moins pour ce qui est de la perception médiatique, Martin Bäumle reste – en plus de la conseillère aux Etats Verena Diener – le pivot du parti vert’libéral.

Il faut néanmoins admettre que les Vert’libéraux ne sont pas les seuls responsables de leur faiblesse à l’exécutif. Dans de nombreux cantons, le parti est encore en phase de construction: occuper des sièges à l’exécutif est plus difficile pour un jeune parti que pour une force politique établie. De plus, les Vert’libéraux sont victimes du succès qu’ils enregistrent au niveau parlementaire: dans les villes, l’alliance rouge-verte veille jalousement à ce que ce concurrent du camp écologique n’obtienne pas de pouvoir exécutif. Dans les régions rurales, ce sont les partis bourgeois qui tentent d’évincer le nouvel intrus vert.

Par contre, les Vert’libéraux doivent endosser la responsabilité sur un autre point: six ans après sa création, le parti ne dispose toujours pas d’un programme bien élaboré. Et ce n’est pas un hasard: l’éternel combat entre le «vert» et le «libéral» fragilise la boussole politique des Vert’libéraux. Prenons l’exemple du mitage du paysage: tandis que les Vert’libéraux s’étaient prononcés en faveur de la modification de la LAT, ils s’étaient opposés à l’initiative sur les résidences secondaires – ce qui ne contribue pas vraiment au renforcement du profil politique. Vu sous cet angle, il n’est pas étonnant que les candidats vert’libéraux  tels que le Zurichois Daniel Hodel se soient brillamment tenus à l’écart lors des campagnes pour l’exécutif. Il n’est pas surprenant non plus que cette attitude leur vaille la réputation de manquer de profil.

Ainsi, les Vert’libéraux soleurois ont sans doute pris la seule bonne décision: miser avant tout sur les élections parlementaires. Un coup gagnant: ils ont réussi à remporter quatre sièges, soit le double de ce qu’ils avaient avant les élections.