Tausendzweihundertfünfzig Arbeitsstellen in Genf sind auf einen Schlag weg. Ein Erdbeben, ein Tsunami, der über den Genfersee fegt und den ganzen Kanton überrollt. Politiker, Gewerkschafter und Unternehmer übertrumpften sich gestern gegenseitig mit Superlativen, um die Tragweite der von Merck Serono angekündigten Entscheidung zu unterstreichen.

Nie zuvor in ihrer Geschichte hat die Region einen derart brutalen und massiven Einschnitt erlitten, nicht einmal in den dunkelsten Jahren der schwächelnden Industrie. Der Schock sitzt umso tiefer, als dass dieses Unternehmen, insbesondere seine Serono-Komponente, Teil des Genfer Erbes war.

Er sei nicht im Voraus informiert worden und möchte die Begründungen von Merck erfahren, das was das Einzige, was Johann Schneider-Amman am Tag nach der Ankündigung zu sagen hatte.

Die Politik reagiert hilflos: Hauptsitz der Merck Serono in Genf. (Keystone)

Gegründet von einem italienischen Einwanderer namens Bertarelli im Sécheron-Quartier, baute die Firma ihren Erfolg auf der Entwicklung eines wirksamen Medikaments gegen Multiple Sklerose auf. 1996 übernahm der junge Chef, ein gewisser Ernesto, das Unternehmen von seinem Vater und war fortan der Inbegriff für Grosserfolg, im Geschäft ebenso wie auf dem Wasser.

Der Traum ist aus. Ende der Geschichte. Das 2007 von der deutschen Merck aufgekaufte Unternehmen wird die grossen Übel oder Herausforderungen (je nach Standpunkt) der heutigen Epoche nicht überleben: Rentabilität, Wettbewerbsfähigkeit, Umstrukturierung. Es wird schwierig sein, dies den entlassenen Mitarbeitern und den anderen 750 Angestellten, denen man einen Job in China, in Darmstadt oder in Boston anbietet, zu erklären.

Kann man akzeptieren, dass ein Unternehmen mit 745 Millionen Gewinn und einer satten Erhöhung seiner Dividenden im letzten Jahr mehr als tausend Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen auf die Strasse setzt? Gewissenlos und ohne Vorwarnung. Adieu, teure Schweiz!

Das Ganze erinnert an den misslungenen Versuch der Novartis in Nyon. Die Wut kocht hoch. Kommt es erneut zu einer Mobilisierung, wie sie damals dem Kanton Waadt, seinen Behörden und Gewerkschaftern Ehre gemacht hat, die alle an einem Strang gezogen hatten?  Eher unwahrscheinlich. Selbst die linken Kämpfer stehen auf verlorenem Posten, weil die Biotech-Angestellten nicht gewerkschaftlich organisiert sind und «Streikposten mit Glühwein» nicht zu ihrer Kultur gehören.

Gestern hat Kantonsratspräsident Pierre-François Unger seine Bestürzung ausgedrückt, am Anfang ganz leise, dann, in den Radionachrichten am Abend, mit immer lauterer Stimme. Schöne Worte, die im Grunde aber nichts weiter als ein Eingeständnis von Machtlosigkeit sind. Gleiche Reaktion im Bundesrat: Man wird doch einen wohlüberlegten Entschluss des deutschen Industrieriesen nicht infrage stellen! Er sei nicht im Voraus informiert worden und möchte die Begründungen von Merck erfahren, das was das Einzige, was Johann Schneider-Amman am Tag nach der Ankündigung zu sagen hatte.

Die Resignation hat ziemlich schnell über den Wunsch nach Engagement gesiegt. Die Zeichen stehen bereits auf einfache «Schadensbegrenzung» mit einem bestmöglichen Sozialplan als einzigem Ziel. Trinkgeld für die Angestellten.

Und was wird aus dem Geschäftsplatz Genf? Es ist eine Katastrophe für die ganze Region, deren Biotech-Pool führerlos gemacht wird, noch bevor er seinen Platz gefunden hat. Stopp dem Wachstum, insbesondere der multinationalen Konzerne: so die Parole der Linken. Jetzt kann sie sich also bei Merck bedanken! Sie wird jedoch dummerweise merken, dass Hunderte von echten Genfern im deutschen Unternehmen arbeiteten. Dass sein Verschwinden zu Arbeitslosigkeit führt, die wiederum Kosten verursacht und dass die Staatskassen um Dutzende Millionen Franken an Steuerbeiträgen gebracht werden.

Diese Angestellten werden schnell wieder eine Stelle finden, war die erste, provozierend leichtsinnige Äusserung von Sandrine Salerno gestern; die Regierungsrätin der Stadt Genf hatte sich bereits früher durch banale Vorschläge für die Belastung der multinationalen Konzerne hervorgetan.  Sie sollte eigentlich verstehen, dass man den Hahn der internationalen Wirtschaft nicht einfach auf- und zudrehen kann, wie sie das bei ihrer morgendlichen Dusche macht.  Verschliessen wir den Multinationalen heute die Türen, kommen morgen keine mehr.

Wir hatten mit den schlimmsten Nachrichten aus den Bankenkreisen gerechnet, und jetzt stolpern wir über die Pharmabranche. Euro-Krise, internationaler Steuerkampf, starker Franken: Und daraus soll die Schweiz unbeschadet hervorgehen? Der üble Streich, den die Merck dem Genferseegebiet hier spielt, hat zumindest klargemacht, wie fragil die Genfer Dynamik ist. Und dass man weiter darum kämpfen muss, grosse internationale Unternehmen nach Genf zu holen, ohne die das Gewebe der Stadt verknöchert.

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