Wirken trotz ärztlicher Bedenken doch recht munter: Jogger in den 70ern.

Auch wenn der Anschein heute täuscht: Aber Joggen zählt nicht zu den Ur-Sportarten der Menschheit. Die Höhlenbewohner rannten zwar auch, allerdings nicht zum Vergnügen, nicht als Ausgleich zum Alltagsstress oder zum Fettverbrennen, sondern ganz einfach zum Jagen und Überleben.

Den Breiten-Laufsport – wie wir ihn heute kennen – musste erst einer erfinden. Als Schöpfer gilt der Neuseeländer Arthur Lydiard. Er war Leichtathletiktrainer und gründete 1961 den allerersten Jogging-Club der Welt. Diese Idee imponierte Bill Bowerman so sehr, dass er sie in die USA importierte und damit in den 70er Jahren einen Lauf-Boom auslöste, der sich wie ein Virus um den Globus verbreitete. Auf die Hippie- und Drogenjahre der 60er folgte der Drang zum Laufen.

Europa reagierte skeptisch auf den Jogger-Kult aus den USA

Als die Laufbewegung Europa erreichte, herrschte nicht nur Freude. Skepsis dominierte, insbesondere bei Ärzten und Psychologen. Viele waren davon überzeugt, dass Laufen dem Körper schadet und kein anderer Sport ein so hohes Verletzungsrisiko biete. Sie kreierten Vorurteile, von denen sich manche bis heute halten.

Dem deutschen Nachrichtenmagazin «Spiegel» war der Jogger-Kult 1978 eine Titelgeschichte wert. Der Autor nahm das Lauf-Phänomen, das in den USA «das Ausmass einer Manie» angenommen hatte, gründlich unter die Lupe – und blieb bis zum Ende des Artikels misstrauisch. Wer den Text heute liest, 32 Jahre später, muss schmunzeln, manchmal vielleicht auch den Kopf schütteln.  Hier ein Auszug aus «Laufen: Besser als Sex, Drogen und Alkohol» – vom 27. 11. 1978:

Durch regelmässigen Dauerlauf zum schöneren Leben? Anhänger des rasch anwachsenden «Jogger»-Kults erhoffen sich davon Gesundheit. Sie geniessen «strömende Glücksgefühle» und laufen sich «Probleme vom Leibe». Aber ihnen drohen, ohne den alten Gefahren mit Sicherheit zu entgehen, neue Übel an Knochen und Organen.

Weiter schrieb «Der Spiegel» 1978:

Die sportmedizinische Fachwelt urteilt krass unterschiedlich über Jogging und Running:

* Laufen sei «die einfachste und billigste Möglichkeit, gesund zu bleiben», formulierte etwa Professor Erich Lang, Erlangen, die Ansicht zahlreicher Kollegen.

* Der menschliche Körper sei «nicht zum Laufen gemacht, sondern zum Gehen», meinte hingegen Edward Farnharn, Chef der «Nautilus Sport Medical Industries», Lake Helen (Florida), der rund 400 Fitness-Zentren beliefert; seine Ansicht teilen viele Fachleute, die zudem warnen vor Herz- und Kreislauf-Kalamitäten sowie irreparablen Schäden am Skelett, an Knorpeln und Gelenkkapseln.

* Psychologen schliesslich erblicken in der Läufer-Manie eine neue Art von höherem Selbstbetrug – die ausschweifend aktiven Jogger versuchen, ihrem Tod davonzulaufen. Wie ein neuer Mythos entfaltete sich die Heilslehre vom Laufen zuerst in Amerika, dem Land mit den höchsten Herzinfarktraten und den grössten Zivilisationsgefahren.

Zudem:

Maximale Erschöpfung könne zu Mangeldurchblutung von Herzmuskelpartien führen … Masochistische Züge seien bei Marathonläufern längst gesichert … Solche Männer quälen ihren alternden Leib, weil sie ihn nicht mehr akzeptieren können. Leib und Seele sind zerfallen. Sportliche Aktivität ohne rechte Freude verkürzt womöglich das Leben, statt es zu verlängern.

«Langstreckenläufer», schrieb «Time», «sind einsam, weil sie unerträglich sind.» Es seien häufig Leute um 40, die einst «keinem über 30» trauten und sich nun fanatisch um alles bemühen, was ihnen an ihrem Körper nicht mehr jugendlich vorkommt … Den amerikanischen Fachärzten bescherte die Jogger-Mode einen Patienten-Boom. Die Zahl der Fussleiden stieg steil an. Mittlerweile sind 87 Prozent aller Amerikaner, die ärztliche Hilfe suchen, von Fussplagen befallen, hauptsächlich von Zerrungen, Entzündungen und Anrissen an der Achillessehne sowie Gebresten am Knöchel, bei Fachärzten als «Jogger-Knöchel» längst so selbstverständlich klassifiziert wie der «Tennisarm».

Auf die bislang erarbeiteten Forschungsgrundlagen ist offenbar wenig Verlass. «100 Jahre mag es dauern», meinte Arthur Fans, Forschungsdirektor an der «US-Sports Academy» in Mobile, Alabama, «bis zuverlässig dokumentierte Forschungen über den Zusammenhang zwischen sportlicher Belastung und Gesundheit vorliegen.»

Aber wer wirklich alt werden möchte, der sollte womöglich vom Sport ganz absehen. Unter ganz alten Menschen, das zeigt ein Blick in die Altersheime, findet sich kein Ex-Sportler.

So dachte man also anno 1978 im «Spiegel». Wie sich die Zeit entwickelt! 
Heute wissen wir: Laufen ist gesund. In Altersheimen finden wir sogar aktive Sportler.