Am Mount Everest neigt sich die kurze Hochsaison dem Ende zu. Wieder war sie voller Triumphe, Dramen, Rekorde und Kontroversen. Als der Brite George Mallory in den 1920ern gefragt wurde, weshalb er als erster Mensch auf den 8850 Meter hohen Gipfel steigen wolle, antwortete er: «Weil er da ist.» Von seinem dritten Versuch kehrte Mallory nicht zurück. Inzwischen wurde der höchste Berg der Welt 7000-mal erfolgreich bestiegen, von 4000 Menschen, die unheimlich viel Abfall hinterlassen haben. Auch liegen 200 Leichen in der Todeszone, können nicht ins Tal transportiert werden und dienen den Bergsteigern heute als Wegweiser – wie bei uns in den Alpen die Steinmannli.

Logisch, dass sich in den vergangenen Jahrzehnten am Everest einiges verändert hat – auch die Motivation der Gipfel-Aspiranten. «Die eine will die Asche ihres verstorbenen Mannes dort oben verstreuen, der andere will für die Mutter rauf, und ein anderer will einen persönlichen Dämon in sich besiegen», sagte die in Kathmandu lebende Journalistin Billi Bierling gegenüber der BBC.

Nicht alle, aber manche prahlen danach für den Rest ihres Lebens damit, was (meines Erachtens) verständlich ist. Denn die Besteigung des Everests bleibt trotz der Hilfe von Sherpas und Flaschensauerstoff, trotz präparierter Pisten und Fixseilen nach wie vor eine Leistung. Willenskraft und Biss müssen trotz allem enorm gross sein – es braucht mehr als nur ein dickes Portemonnaie, um es bis auf den Gipfel und zurück zu schaffen. Der Berg ist und bleibt gefährlich. Jede Saison sterben am Everest Leute, etwa an der Höhenkrankheit, die jeden treffen kann, selbst den fitten und erfahrenen Bergsteiger. Vergangene Woche waren es fünf Männer und eine Frau, die ihr Leben am Everest liessen. 400 waren dagegen erfolgreich. Allein am letzten Mittwoch standen gemäss der «Himalayan Times» über 200 Personen oben, was ein neuer Rekord ist. Der bisherige Rekord stammte aus dem Jahr 2010, als 169 Bergsteiger an einem einzigen Tag den Gipfel erreichten.

Der ganze «Showzirkus» am Everest hat zweifellos Dimensionen angenommen, die niemand mehr als gesund bezeichnen kann, nicht einmal jene, die damit gutes Geld verdienen. Doch die These, dass die Besteigung ein reiner Egotrip sei, lassen heutige Psychologieforscher nicht mehr so stehen. Die Entwicklung sei auch eine Folge unserer komplexen Welt, in der wir uns oft unfair behandelt und ausgeliefert fühlten. Gerade die hohen Berge, das eigens definierte Ziel und die Anstrengung in der ungemütlichen und menschenfeindlichen Zone könnten manchen Leuten die Möglichkeit bieten, die Kontrolle über ihr eigenes Leben wiederzufinden.

«Diese Personen schreiben sich oft selbst emotionale Defizite zu, fühlen sich ungeliebt, vermissen eine Partnerschaft. Das versuchen sie dadurch zu kompensieren, indem sie ihre Gefühle in einer ausgesuchten Extremsituation in den Griff bekommen wollen», sagte Sportpsychologe Matthew Barlow von der Bangor University in Wales zur BBC. Im Alltag seien die Ängste oft verwirrend, widersprüchlich, und man wisse nicht genau, woher sie kämen. In den Bergen sei die Angst klar. «Wenn du fällst, bist du tot.» Hier könne man der Angst direkt in die Augen schauen und sie überwinden. Hier könne man sein Glück oder Unglück selber in die Hand nehmen.

Oder mit anderen Worten: Manche haben mehr Angst vor dem Leben als vor dem Tod am Everest.

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Hinweis: Neu können wir alle auf den Everest – dank der ersten Dokumentation der Südroute mit einer 360-Grad-Kamera. Die nepalesischen Bergführer Lakpa Sherpa, Pemba Rinji Sherpa sowie ihre Kollegen Ang Kaji Sherpa und Kusang Sherpa sind für die Schweizer Firma Mammut von Kathmandu auf den Gipfel gestiegen. Die vollständige Route ist jetzt online unter Project360.mammut.ch zu sehen.