Motivation ist alles: Viele Sportler haben vor Wettkämpfen ihre Rituale. (iStock)

Ich sorge bei Ernährungswissenschaftlern für Kopfschütteln, und das tun auch höchst erfolgreiche Profisportler – und zwar regelmässig! Es gilt als äusserst unvernünftig und ja nahezu fahrlässig, vor einem Wettkampf Schwerverdauliches wie Fleisch, Fisch oder Rohkost zu geniessen. Nichtsdestotrotz habe ich mir angewöhnt, am Abend vor einem Wettkampf, etwa einem Halbmarathon, ein Wiener Schnitzel zu geniessen – und zwar eines, das hinsichtlich Grösse und Zubereitung auch diesen Namen verdient. Dabei ist es mir egal, dass der Startschuss bereits am Morgen fällt.

Der Grund für meine Torheit ist einfach: Ich nahm es vor einem Wettkampf in Wien vor rund einem Jahr mit der Vorbereitung nicht ganz so ernst, verdrückte am Vorabend ein Riesenschnitzel, gefolgt von Palatschinken und einem Schnaps. Tja, und nur wenige Stunden später fiel meine persönliche Halbmarathonbestzeit. Wenige Monate später – selber Ort – liess ich zwar Schnaps und Dessert weg, weil dafür schlichtweg kein Platz mehr war, genoss aber ein tellergrosses Schnitzel. Das Resultat konnte sich am folgenden Morgen im wahrsten Sinne des Wortes blicken lassen: Es fiel meine persönliche Bestmarke über 10 Kilometer! Seither darf ein Schnitzel vor dem Wettkampf nicht mehr fehlen (zugegeben, beim Marathon habe ich das Experiment noch nicht gewagt). Diese irrationalen Rituale begleiten die meisten Läufer und sind oft noch kurioser als eine Wiener Spezialität.

In seinen jungen Jahren schwor etwa Markus Ryffel, Silbermedaillengewinner über 5000 Meter an den Olympischen Spielen von 1984 in Los Angeles, auf ein Schinkensandwich als letzte Mahlzeit vor dem Wettkampf. Entstanden ist dieses Ritual im Zürcher Letzigrund 1973. Nach einem verpassten Mittagessen musste sich der 18-jährige Athlet damit begnügen. Nur wenige Stunden später brach er den Junioren-Europarekord über 5000 Meter. Seither mussten die internationalen Organisatoren der Leichtathletikanlässe für den Schweizer Profiläufer jeweils ein Schinkensandwich bereit machen.

Ebenfalls ein Sandwichritual vollzieht Wesley Korir, der Sieger von mehreren grossen Strassenmarathons in den vergangenen Jahren, vor bedeutenden Wettkämpfen. Er geht vor dem Start bei einer Sandwichkette vorbei, wo er sich ein grosses Thunfischbrot schnappt. Die eine Hälfte verdrückt der Langstreckler selbst, die andere schenkt er jeweils einem Obdachlosen.

Die Rituale betreffen aber nicht nur die Ernährung. Der australische Rollstuhlathlet Kurt Fearnley, mehrfacher Medaillengewinner bei den Paralympics, trägt bei jedem grossen Marathon dieselben Unterhosen. Das sagt er im Videointerview. Er trug sie am olympischen Marathon in Athen 2004, und seither begleitet ihn sein Glücksschlüpfer offenbar auch an anderen wichtigen Ereignissen wie seinem Hochzeitstag. Ein Glück, dass er sie bereits einmal gewaschen hat.

Wie wichtig diese Riten für die Sportler sein können, schildert im Video die amerikanische Langstrecklerin und mehrfache Rekordhalterin Deena Kastor. Sie schrie etwa Zetermordio, weil sich ihr Mann erdreistet hatte, die Schnürsenkel ihrer Laufschuhe zu öffnen.

Nun sind Sie dran, lieber Leser! Welches ist Ihr Wettkampfritual?