Manche Eltern sollten ihre Kinder nicht an Sportanlässe begleiten: Junge Triathleten in den USA verlassen mit einem Mentor das Wasser. (Flickr/Chris Hunkeler)

Kürzlich berichtete die «Thurgauer Zeitung» von einem Match im thurgauischen Berg. Es standen sich die Bambinis des FC Kreuzlingen und des FC Märstetten gegenüber. Plötzlich betrat ein Vater das Spielfeld, nahm den kleinen Goalie der Kreuzlinger an die Hand und forderte den Trainer auf: «Auswechseln! Der hält ja nichts, die Pfeife.» In derselben Partie stürmte ein anderer unzufriedener Vater den Platz und schüttelte seinen Sohn, bis der junge Kicker zu weinen begann.

Sind diese übermotivierten Väter ein Fussball- und Männerphänomen? Leider nein – weder noch. Jüngst beobachtete ich im Zielbereich eines Triathlons eine Szene, die mir schier das Herz zerriss:

Der Wettkampf der Schüler ist in vollem Gang. Ein junger Sportler biegt als Zweiter auf die Zielgerade – eine stolze Leistung für den kleinen Stämmigen. Hinter ihm weit und breit kein Kontrahent, der Gewinner längst im Ziel. Es ist unübersehbar, auf den letzten 200 Metern mobilisiert der Junge mit hochrotem Kopf ungekannte Reserven, kämpft, keucht, stöhnt, wächst über sich hinaus, und…

…rund zwei Meter vor dem Ziel ist die Luft draussen, erschöpft beginnt er zu gehen. «Dein Rennen ist erst nach der Zielline vorbei», gellt eine Frauenstimme. Die Worte seiner Mutter treffen. Der Junge bäumt sich regelrecht auf, als er schweratmend kontert: «Halt doch die Klappe!»

Seine Unverschämtheit hat mich im ersten Augenblick brüskiert. Ich würde mir von meinem Spross eine derartig freche Antwort nicht bieten lassen. Trotzdem: Sie muss ein Akt der Verzweiflung gewesen sein. Schliesslich hatte er wie ein Löwe gekämpft, kam als Zweiter ins Ziel. Ich bin mir sicher, er hatte sie dort stehen sehen. Wie jedes Kind in dieser Situation hoffte er auf Lob, Bestätigung – zumindest ein Lächeln einer stolzen Mutter. Ihre Quittung musste ihn viel mehr schmerzen als dies die abgekämpften Muskeln je tun würden.

Klar! Die Mutter hatte im Grunde Recht: Auch die letzten zwei Meter können entscheidend sein. Der Junge hatte Glück, war ihm niemand auf den Fersen, der ihn so kurz vor dem Ziel noch überholte. Es war grundsätzlich richtig, ihm die möglichen Folgen aufzuzeigen, um zu verhindern, dass ihm ein nächstes Mal ein Konkurrent den Rang abläuft.

Es würde mich aber nicht erstaunen, gäbe es für diesen jungen Sportler kein nächstes Mal. Die Worte seiner Mutter müssen ihm die Lust am Triathlon so richtig verdorben haben – das hat seine Antwort deutlich gemacht. Die Freude über den 2. Rang hatte sie im Keim erstickt, just in dem Moment, als ihr erschöpfter Junge nach Beifall hungerte.

Wäre nicht nach einer Umarmung, einer Dusche und der Siegerehrung die Zeit gewesen, um dem Jungtriathleten die Strategie der Wettkämpfe zu erklären? Hätte sie es nicht viel weiter gebracht mit einem spontanen: «Du packst das, es ist nicht mehr weit?»