Liebe Leserinnen und Leser, Anette Michel wird am Langdistanzrennen Tortour 2013 teilnehmen und in unregelmässigen Abständen darüber bloggen. Im ersten Blog spricht sie mit einen Teilnehmer der letzten Tortour und macht sich Gedanken über den Tross an motorisierenden Fahrzeugen, der die Velosportlerinnen und -sportler begleitet. Viel Vergnügen bei der Lektüre! Die Redaktion.

Solo-Athlet Roman Glaus an der Tortour 2012. (Foto: Lupi Spuma)

Die Idee der «Tortour» ist einfach, der Name passend: Wer kann am schnellsten ohne Pause 1000 Kilometer auf dem Velo durch die ganze Schweiz zurücklegen? Dieses Jahr findet die fünfte Ausgabe des Anlasses statt. Neben den 35 angemeldeten Solo-Athleten werden auch Zweier-, Vierer- und Sechser-Teams antreten. Auf Anfrage des Teams «Tamedia» habe ich zugesagt, mich im August auf das Abenteuer mit dem abschreckenden Namen einzulassen, im Team mit fünf weiteren Radsportlern.

Ins Leben gerufen wurde das Ultra-Radrennen der Schweiz von ehemaligen Triathleten, nachdem sie als Vierer-Team am legendären Race Across America (RAAM) teilgenommen hatten. Das RAAM ist die Mutter aller Ultracycling-Anlässe: von der West- an die Ostküste der USA über fast 5000 Kilometer mitten durch leere Wüsten und brütende Hitze. Das Schweizer Team wollte daheim ebenfalls ein Ultracycling-Rennen auf die Beine stellen, und dabei einiges besser machen als das grosse Vorbild in Amerika.

Roman Glaus im Jahr 2012 nach 1000 Kilometern im Ziel. (Foto: Lupi Spuma)

Die Tortour gilt heute als der am besten organisierte Ultracycling-Anlass, lobt Roman Glaus, der die Tortour zwei Mal bestritten hat. Glaus ist einer von weltweit rund 150 Langdistanz-Radsportlern, die Distanzen um die 1000 Kilometer oder mehr «solo» und kompetitiv unter die Räder nehmen. «Die Organisatoren der Tortour schaffen es, dass man sich wie ein Star fühlt.» Bei anderen Anlässen wie dem RAAM kann es hingegen vorkommen, dass man nach mehr als einer Woche auf dem Velo mitten in der Nacht ohne Publikum über die Ziellinie rollt.

Glaus hat jahrelang als Velokurier in Winterthur und Basel gearbeitet, hat aber Anfang Jahr die Stelle gewechselt, um mehr Zeit fürs Training zu haben und dem Radsport «semiprofessionell» zu frönen. Wöchentlich trainiert er rund 30 Stunden, inklusive Krafttraining. Dauern seine Trainingseinheiten denn immer 12 Stunden und mehr? Lachend winkt er ab. Er trainiere ziemlich normal, in der Regel zwischen 3 und 6 Stunden pro Einheit. Mit einem guten Trainingsplan reiche das. Glaus gefällt es, auf Ultradistanzen vermeintliche Grenzen zu verschieben: Die Leistungs- und Leidensfähigkeit von Körper und Kopf sei eindrücklich. Die Erkenntnis, dass Müdigkeit und auch Schmerzen unterwegs vergehen, hilft ihm, zwei Tage ohne Schlaf auf dem Velo durchzuhalten. Ein zentraler Aspekt sei auch das Zusammenspiel mit seinem Team, das ihn unterwegs unterstützt. Ohne funktionierendes Mannschaft kommt ein Langdistanz-Radsportler nicht ins Ziel.

Tatsächlich ist der administrative und logistische Aufwand für ein solches Rennen enorm. An der Tortour haben jeder Soloathlet und jedes Team mehrere Begleitfahrzeuge – das ergibt einen Wagenpark von bis zu 400 Autos, die durch die Schweiz fahren und dabei die Sportler verschieben, verpflegen und in der Nacht begleiten. Ich persönlich finde es bedauerlich, dass ein Radrennen zu einem solchen Aufkommen von motorisiertem Verkehr führt. Doch lässt sich ein Rennen auf hohem Leistungsniveau und über eine grosse Distanz wohl nicht anders organisieren. Das OK der Tortour bestätigt, alle Register zu ziehen, um den Fuhrpark auf das Nötigste zu beschränken. Höchstens zwei bis drei Fahrzeuge pro Athlet oder Team sind zugelassen. Doch habe Sicherheit oberste Priorität: Die Begleitautos beschützen die Radfahrer in der Nacht und leuchten ihnen den Weg. «Wenn du am Wochenende mitten in der Nacht auf der Hauptstrasse im Wallis unterwegs bist, ist es schon beruhigend ein Begleitauto hinter dir zu wissen», so Glaus.

Dem grossen Aufwand an Logistik, Material und Training entsprechend geht das Dasein als Ultra-Radfahrer ins Geld – ohne Sponsoren geht es nicht. Diese zu finden, ist nicht ganz einfach. Glaus’ Hauptsponsor, der zugleich sein Arbeitgeber war, hat sich kürzlich wegen finanziellen Schwierigkeiten zurückgezogen. Nun ist er nicht nur seinen Job los, sondern kann auch seine Saison nicht wie geplant bestreiten. Er will aber alles daran setzen, seinen Traum für diesen Sommer dennoch zu verwirklichen: Ende August fällt der Startschuss zum ersten Race across Europe, das über 5000 Kilometer von Nordfrankreich rund um und teilweise über die Alpen nach Gibraltar führt. Der Sieger der Erstausgabe wird Sportgeschichte schreiben.

Haben Sie schon mal mit dem Gedanken gespielt, an einem Ultra-Radrennen teilzunehmen? Was halten Sie von solchen Anlässen?