Nicht alle freuen sich an den Kreuzen: Blick von der Zindlenspitze zum Wägitalersee. (Bild: Keystone)

Bestimmt haben Sie es auch gelesen: Der Freiburger Bergführer, der zwischen Oktober 2009 und März 2010 drei Gipfelkreuze zerstört hat, wurde vom Gericht in Bulle zu einer Busse von 90 Tagessätzen à 10 Franken bedingt auf drei Jahre verurteilt. Weil er damit die Glaubens- und Religionsfreiheit verletzt habe.

Vor dem Richter sagte der Mann aus dem Greyerzerland, er wolle seine Taten nicht wiederholen, bereue sie aber nicht. Als er vor zwei Jahren von der Polizei festgenommen und einvernommen wurde, äusserte er Unverständnis darüber, dass die Kirche religiöse Zeichen auf den Berggipfeln aufstellen darf. Seiner Meinung nach müssen die Berge ein freier Ort sein. Mit seiner Aktion wollte er eine öffentliche Diskussion über den Zweck der Gipfelkreuze auslösen.

Wäscheständer zum Trocknen verschwitzter Kleider?

Berge und Religion – wir wissen es spätestens seit der ersten Schulklasse – gehören zusammen wie Moses, der Berg Sinai und die Zehn Gebote. In fast allen Weltreligionen gibt es heilige Berge. Mancherorts wird sogar ein Berg selber als Gottheit verehrt, angebetet und darum nicht bestiegen. Andere Berge verursachen Angst, weil sich dort Gewitter und Wetterumschwünge zusammenbrauen und Talbewohner damit leben müssen, dass Felsen, Schutt, Schlamm und Wasser unberechenbar runterdonnern und Unheil anrichten können. Früher vermuteten die Leute, solche Berge seien Wohnorte von Dämonen. Schutz erhofften sie sich von der Kirche.

Aber zurück zu den Gipfelkreuzen bei uns in der Schweiz: Sind sie hoch und heilig? Mir ist ihr Sinn und Zweck ehrlich zugegeben nicht ganz klar. Sind sie einfach ein Zeichen, dass schon mal einer oben war? Oder Symbol regionaler, religiöser Tradition? Sollen sie uns Bergbesteiger vor Unwetter und Unglück beschützen? Den höchsten Punkt eines Gipfels anzeigen? Oder – wie ich das schon bei Wanderern beobachtet habe – während des Gipfelrasts als Wäscheständer zum Trocknen verschwitzter Kleider dienen?

Alpinismus ist eine eigene Religion geworden

Religionen schrecken bekanntlich nicht zurück vor Gewalt, was ich äusserst traurig finde. Darum bringe ich ebenso wenig Verständnis dafür auf, dass drei Gipfelkreuze daran glauben mussten. Das Gericht bezeichnete das Handeln des Freiburger Bergführers als «dumm und willkürlich», was es wahrscheinlich auch war. Berechtigt ist hingegen die Frage: Sind Bergspitzen ohne religiöses Symbol nicht natürlicher? Reicht es nicht, wenn sich dort oben ganz schlicht Himmel und Erde berühren? Ist der Alpinismus – zumindest für die Angefressen – nicht längst zu einer eigenen Religion geworden?

Den einzigen Nutzen, den ich persönlich Gipfelkreuzen abgewinnen kann: Sie erinnern mich an Friedhöfe und an den Tod. Das kann insofern hilfreich sein, weil der Abstieg über einen hochalpinen Grat oft gefährlicher ist als der Aufstieg. Also mahnt mich das «Tötelige», mich nochmals gut zu konzentrieren. Aber ob dafür wirklich ein Kreuz nötig ist? Es gibt ja auch noch kreuzfreie Gipfel – und da erinnert mich einfach mein Unterbewusstsein daran, meine Erfahrung im Gebirge. (Nebenbei: Selbst als Asche möchte ich bitte nie auf dem Friedhof enden.)

Eine lohnende Werbefläche

Vielleicht täusche ich mich, aber manchmal überkommt mich das Gefühl, viele Gipfelkreuze dienen vor allem touristischen, kommerziellen oder gar egozentrischen Zwecken. Nicht selten steht auf den hölzernen respektive eisernen Konstrukten mit fetten Lettern der Name der Errichter oder des Vereins, der das Geld dafür gestiftet hat. Also eine lohnende Investition, um auf Hunderten respektive Tausenden von Gipfelfotos zu erscheinen, welche die Bergsportler nach ihrem schweisstreibenden Aufstieg von sich neben dem Gipfelkreuz knipsen, dann daheim stolz herumzeigen oder im Internet veröffentlichen. So gesehen eigentlich ein (göttliches) Wunder, dass die grossen kapitalmarktorientierten Unternehmen es sich noch nicht erkämpft haben, die Gipfelkreuze als Werbefläche zu nutzen. Den Bau, das Hochfliegen und Einbetonieren zu finanzieren – mit dem Anrecht auf die Inschrift:  Sponsored by ….