Wie konnte das passieren? Viele alleinstehende Frauen und Mütter werden arbeits- und mittellos. (Foto: iStock)

Ich feile. Und feile. Von Holzstaub umhüllt, schleife ich Holzrahmen von Bienenhäuschen zart, damit sich kein fleissiges Tierchen an den Spänen verletzt. Sechs Stunden pro Tag. Intellektuell komplett unterfordert drifte ich in Gedanken ab und habe genug Zeit zum Grübeln, wie es so weit kommen konnte. Mutter, gut gebildet und vernetzt. Weshalb konnte ich diese Situation nicht verhindern? Noch nie verging die Zeit so langsam. Und während meine Stimmung stündlich schlechter wird und ich das Gefühl habe, hier eine Schuld abarbeiten zu müssen, steigen abwechselnd Wut und Verzweiflung hoch.

Ich bin seit kurzem Sozialhilfeempfängerin. Mit der Produktion von Bienenhäuschen werde ich auf das «reale Arbeitsleben» vorbereitet. Es hätte mich noch schlimmer treffen können: Toiletten putzen, Wald aufräumen oder alte Computer zerlegen. Alles Massnahmen, um mich «auf das Arbeitsleben vorzubereiten»; «Beschäftigungsprogramm» wird diese vierwöchige Intervention genannt (und nützt Sozialhilfebezügern nachweislich kaum etwas).

Als wäre ich im falschen Film

Aber von Anfang: Ich, 48 Jahre jung, habe als alleinerziehende Mutter von zwei wunderbaren Teenie-Töchtern immer alles allein geregelt. Natürlich war und ist es kein Zuckerschlecken, Arbeit, Alltagssorgen und Privatleben zu jonglieren: Mein Fokus lag dann auch nie auf der Zeit danach und wie es für mich als Berufsfrau weitergehen würde. Meine Vita liest sich beeindruckend, und Sorgen um die Zukunft machte ich mir lange keine. Bis langsam, aber sicher die Jobs ausblieben und die Bewerbungsgespräche nicht über ein nettes Geplänkel hinausgingen. Als wäre ich im falschen Film, stehe ich nach langem Kampf um die Sicherung meiner Existenz und jener meiner Töchter vor der Tür des Sozialamtes. Und klopfe an.

Der Papierkrieg beginnt: «Ausziehen» bis auf die Unterwäsche, da gibts kein Pardon. Die Beraterin nimmt akribisch alle meine Konten und die Konten meiner Töchter auseinander. Hinterfragt jeden Kontoeingang der letzten 7 Monate («Von wem haben Sie die 42.50 Franken, Frau X?»). Zwei Stunden lang erklärt sie mir meine Pflichten. Obwohl ich trotz meiner Anmeldung, jeden noch so schlecht bezahlten Job annehme – nur um nicht dem Sozialamt auf der Tasche zu hocken –, muss ich dann also vier Wochen in ein Beschäftigungsprogramm. Die Tätigkeiten: Fern von allem, was ich je beruflich gemacht habe oder machen werde.

Die Zweifel von «Miss Undercover»

Um bei der Holzverarbeitung durch den Tag zu kommen, rede ich mir ein, ich sei auf einer Mission. «Miss Undercover», sozusagen. Denn aus der sogenannten Beobachterposition habe ich das Gefühl, meine Identität nicht ganz zu verlieren: Recherchieren, beobachten, unangenehme Fragen stellen – das kann ich.

Ob die Leute vom Sozialamt davon ausgehen, dass die Arbeitsbestätigung als «Holzverarbeiterin» mir im ersten Arbeitsmarkt tatsächlich die Chancen erhöht? Ob sie denken, dass es mich psychisch aufbaut, vier Wochen beobachtet zu werden, ob ich pünktlich bin, unauffällig, motiviert und somit vermittelbar? Wie sinnvoll es ist, gut gebildete, aber leider in die Jahre gekommene Mütter auf diesem Weg wieder «fit für die Arbeitswelt» zu machen?

Ganz nebenbei begleite ich eine Tochter bei der Lehrstellensuche und die andere bei ihren ersten Schritten in der Arbeitswelt. Und ich gebe zu, ich bin neidisch, wenn ich sie jeden Morgen an der Tür verabschiede. Mit dem neuen Lebensabschnitt meiner Töchter beginnt auch einer für mich: Nach meinen Bemühungen, die Kinder auf den für sie richtigen Weg zu begleiten – komme ich vom Weg ab. Das Gefühl von «Du darfst nicht mehr mitspielen, ätsch!» macht sich breit.

Wenn Altersarmut zur Realität wird

Was mich aber am meisten beelendet: Gerade als Alleinerziehende bin ich kämpferisch genug, Widrigkeiten zu trotzen. Und jetzt: Die Mutter, die immer für alles eine Lösung findet, weiss selbst nicht mehr weiter. Werden mich meine Kinder aufs Alter gar unterstützen müssen? Weil ich am Ende noch in die Altersarmut rutsche? Die meisten Betroffenen sind ja alleinstehende Frauen und Mütter. Zum Grübeln habe ich beim Beschäftigungsprogramm viel Zeit. Und ich kann es beim besten Willen kaum vor meinen Töchtern verbergen.

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