In der Pubertät verschiebt sich der Schlaf-Wach-Rhythmus: Müder Schüler. Foto: MC Quinn (Flickr)

Das Buch «Jedes Kind kann schlafen lernen» hat schon in mancher Familie tüchtig Schaden angerichtet, indem die Eltern sich dadurch erst recht wunderten, warum ausgerechnet ihr Kind nicht schlafen kann. Wenn die Kleinen dann endlich durchschlafen, und das tun die allermeisten früher oder später von selbst, ist das Thema aber noch keineswegs vom Tisch.

Ständig liest und hört man, wie viel Schlaf Schulkinder (11 Stunden) und Teenager (9 Stunden) brauchen. Verstohlen zählt man dann nach, rechnet grosszügig, schlägt da und dort noch ein Viertelstündchen drauf – doch wie man es auch dreht und wendet, es entspricht den Empfehlungen nie.

Also beherzt man wieder mal die vielen Tipps, die einem überall gefragt und ungefragt vorgesetzt werden:

• Mehr Bewegung
• Kein Zucker am Abend
• Kein TV vor dem Schlafen
• Keine Streitgespräche am Abend
• Handy weg
• Fixe Bettzeiten

Und trotzdem. Alles, was bei uns dabei herausschaut, sind Kids, die sich darüber ärgern, dass sie nicht einschlafen können und darum erst recht nicht einschlafen. Und die sich am Morgen verpennt aus den Betten schälen, widerwillig und grummlig. Mitleiderregend. Die Welt ist hart, aber das kann sie von mir aus auch eine Stunde später noch sein.

Beim Anblick solch zerknitterter Morgengeister kommen einem schon allerlei Gedanken, wie man es bewerkstelligen soll, dass die armen Kinder nicht ständig von ihrem Körper um eine Stunde Schlaf betrogen werden. Schlafliedchen und Gutenachtgeschichten sind bei Teenagern nicht mehr angesagt, Honigmilch nützt nicht sonderlich viel und Schlaftee und Co. finde ich auf die Dauer definitiv keine Lösung. Die Kids sollen nicht meinen, es sei der Tee oder sonst eine Substanz, welche den Schlaf bringe. Das ist mir eine zu verhängnisvolle Grundannahme.

So habe ich mich damit arrangiert, die Kids zu trösten, wenn sie nicht einschlafen können. Im Härtefall biete ich ihnen auch mal an, am Morgen mit meinem Segen eine Stunde später aufzustehen. In der Regel ist das dann gar nicht nötig. Aber es nimmt den Druck, den ich nur zu gut aus meiner eigenen Teeniezeit kenne.

Denn wie der Basler Schlafforscher Christian Cajochen, Leiter der Abteilung Chronobiologie der Universitären Psychiatrischen Klinik Basel, im «Bund» erklärte: Jugendliche können sehr oft nicht einschlafen, da sich in der Pubertät der Schlaf-Wach-Rhythmus verschiebt. (Fachartikel der Uni Basel zum Thema). Dabei ist Schlafmangel bei Jugendlichen mit ein Grund für Lernprobleme. Eine Stunde später mit der Schule zu beginnen, um länger schlafen zu können, wäre deshalb eine gute Idee. Das finden viele Forscher schon lange und es gibt auch Pilotprojekte dazu. Allerdings nicht in der Schweiz. Es heisst, das sei von Schülern nicht gewünscht – oder zu teuer.

Falls die Kids das wirklich nicht wollten: Ich finde, auch wir Eltern als Verantwortliche sollten da noch ein Wörtchen mitzureden haben. Selbst wenn vermutlich die meisten Arbeitgeber dagegen sind, dass sie Lehrlinge geliefert kriegen, die nicht aufs Frühaufstehen gedrillt sind. Aber erstens gibt es ohnehin individuelle Unterschiede, was die Schlafenszeiten anbelangt, und zweitens steht ja nicht in der Bibel oder sonst wo, dass Arbeitszeiten von acht bis fünf partout für alle besser sind, als von neun bis sechs.

Ist aber Geld das Killerargument gegen flexiblere Schulzeiten, so kann ich mir einmal mehr nur an die Schläfe tippen. Die Sparerei bei Kindern und Jugendlichen ärgert mich immer wieder. Es weiss wirklich längst jedes Kind, dass Bildung und Gesundheit der Jungen das höchste Gut einer Gesellschaft sind. Es gibt zwar teure Kampagnen für mehr Früchte und Sport, weniger Zigaretten – doch Freifächer (wie Sport) oder eben Projekte für ein flexibleres Zeitmanagement in Schulen sind wiederum zu teuer.

Doch was bitte soll teuer daran sein, den Unterricht statt meist um 7 Uhr erst um 8 oder 9 Uhr zu beginnen? Allein die Sitzungen, die es braucht, um darüber auf allen Ebenen überhaupt mal nachzudenken, kosten doch schon fast mehr als irgendwelche Massnahmen selbst! (Das ist natürlich der Preis der demokratischen Bürokratie, der ich durchaus auch Positives abgewinnen kann, dies nur am Rande).

So fürchte ich, werden unzählige Mütter wie ich eben weiterhin Jugendliche trösten, die abends um Schlaf ringen und morgens auf halbmast in die Schule kriechen. Und ich werde ihnen weiterhin ab und zu anbieten, ein Auge zuzudrücken, damit sie ein Stündchen länger schlafen können.