Verschiedene Welten: Als Sohn Dylan im Jahr 2000 auf die Welt kam, war Michael Douglas 56, bei der Geburt von Tochter Carys 59 Jahre alt. Catherine Zeta-Jones, die Mutter der beiden, ist 25 Jahre jünger als Douglas, das Foto stammt aus dem Jahr 2015. Foto: Reuters

Er ist aufgeregt, erzählt mit Begeisterung von seiner baldigen Aufgabe. Es geht nicht um einen neuen Job oder Karrieresprung, nein. Mein Bekannter wird zum ersten Mal Vater. «Vater! Stell dir vor!» Er will es noch immer nicht recht glauben und in seine Vorfreude mischt sich etwas Nervosität. Vielleicht hat es auch mit seinem Alter zu tun; er ist 54.

Wie sich sein Leben wohl verändern wird, fragt er sich – und wie die Konstellation der Patchworkfamilie. Am Herzen scheint ihm zudem die Vorsorge zu liegen: Die finanzielle Absicherung sowohl seiner zwanzig Jahre jüngeren Frau als auch des gemeinsamen Kindes. Wir sprechen über die kommenden Veränderungen in seinem Leben und er fragt sich kurz, wie es für das Kind wohl sein wird, einen älteren Vater zu haben. Dabei erzähle ich ihm von dem sehr guten Buch, das ich erst kürzlich gelesen habe, wo es um eben diese Frage geht: Was es für die Kinder bedeutet, die Paare erst mit über 40 bekamen. «Späte Kinder» heisst das Buch, geschrieben vom Journalisten Eric Breitinger.

Breitinger thematisiert darin die Sichtweisen der Kinder von älteren Eltern. Er sammelt deren Erfahrungen, zieht Expertenstimmen und Forschungsergebnisse hinzu und lässt seine eigene Geschichte mit einfliessen. In einer Zeit, in der die Zahl der Paare, die mit über 40 Eltern werden, von Jahr zu Jahr steigt, ein überaus wichtiges Buch. Denn auch wenn spätes Kinderkriegen in den Medien oft thematisiert wird, so drehen sich die vielen Berichte dazu doch fast ausschliesslich um die eine Perspektive – jene der Eltern. Dabei kommen meist die Vorteile zur Sprache: Wie die Kinder davon profitierten, dass ihre Mütter und Väter psychisch etwas stabiler und finanziell abgesicherter sind als jüngere Eltern. Und sie mehr Zeit, Energie und Aufmerksamkeit in ihre Erziehung investieren könnten als jüngere Paare, die oft noch sehr mit sich und der Suche nach ihrem Weg beschäftigt sind. (Lesen Sie dazu auch das Posting «Die Gnade des späten Gebärens»).

Das mag tendenziell alles stimmen, doch erstaunlicherweise bekommen die Hauptbetroffenen des Trends der späten Elternschaft – die späten Kinder – bei dem Thema kaum Aufmerksamkeit. «Das ist umso verwunderlicher», schreibt Breitinger, «als viele von ihnen in ihrer Kindheit und Jugend oft grundlegend andere Erfahrungen gemacht haben als Gleichaltrige mit jüngeren Eltern.»

Dazu gehört eben auch, dass der grosse Altersabstand zu den Eltern die Kinder oft in zwei Welten leben lässt. Das erschwert laut Breitinger besonders in der Pubertät die Kommunikation. Schwierig seien dabei insbesondere die verschiedenen Wertvorstellungen von Kindern und deren Eltern. Späte Kinder erlebten ihre Werte als antiquiert, überholt oder «aus der Zeit gefallen». Gemäss Soziologieprofessor Francois Höpflinger, der im Buch zitiert wird, ist das nicht weiter erstaunlich: Der wertemässige Abstand zwischen Kindern und Eltern in späten Familien sei oft grösser und führe zu Konflikten. Nicht selten überschattet zudem eine schwere Krankheit eines Elternteils die gemeinsamen Jahre. Die Kinder werden oft früh Waisen. Zudem haben Kinder älterer Eltern häufig mit einer gewissen Stigmatisierung zu kämpfen – und sie schämen sich für deren Alter.

Nebst vielen weiteren Aspekten geht der Autor detailliert darauf ein, warum der späte Nachwuchs boomt und was späte Eltern wie auch deren Kinder tun können. So sollten späte Kinder wichtige Fragen an ihre älteren Eltern nicht auf die lange Bank schieben – und sich als junge Erwachsene nicht dazu verpflichtet fühlen, die Eltern zu pflegen.

Der Tipp an die Eltern lautet: Sich die eigene geistige Flexibilität sowie Gelassenheit erhalten ─ «und mehr gemeinsame Zeit mit den Kindern verbringen». Gerade ältere Väter hätten oft viel freie Zeit, doch einer deutschen Studie zufolge widmen sie ihren Kindern nicht mehr Zeit als jüngere Väter. Und dabei wünschten sich späte Kinder vor allem eines: mehr gemeinsam verbrachte Zeit.

Mein Bekannter und ich haben diese Themen in unserem Gespräch indes bloss kurz gestreift. Nach der Geburt kann er sich noch immer damit beschäftigen. Wir haben vor allem erst mal angestossen und uns gemeinsam über den bevorstehenden Lebensabschnitt gefreut.