Er hat aufgegeben. Fertig, Schluss. «Ich sage nichts mehr zu meinem Sohn, was das Handy angeht», erzählt mir ein guter Freund. «Soll er doch selbst schauen.» Klar, während der gemeinsamen Mahlzeiten habe das Gerät am Tisch nichts verloren. Doch sonst? «Louis könnte besser nur mit einem Arm leben als ohne Smartphone», sagt der Vater dreier Kinder.

«Er darf also die ganze Nacht hindurch chatten, ohne dass du eingreifst?», frage ich. «Ja», antwortet er. Solange der 14-Jährige jeden Morgen in die Schule gehe und dort einigermassen gute Leistungen erbringe… Er zieht die Schultern hoch, schüttelt den Kopf. «Er ist wohl alt genug dafür. Obwohl, ich weiss, es ist ein Riesenscheiss. Diese Geräte machen uns zu Zombies, und ich hasse sie.» Louis und sein 18-jähriger Bruder seien nur noch am iPhone, am iPad oder an der Gamekonsole, und die kleine Schwester, die den grösseren Brüdern alles nachahme, würde am liebsten auch immerzu ran. «Doch die Dinger gehören zur heutigen Kindheit, was soll man machen. Was sollen wir tun?!»

Ja, was sollen wir tun? Er wie auch ich und fast alle unsere Bekannten mit gleichaltrigen Kindern kämpfen mit denselben Fragen rund um Handyregeln, Onlinezeiten, Game- und Chatverhalten. Also um jene Themen, die einen grossen Teil der Freizeitbeschäftigung unserer Kinder und Jugendlichen betreffen. Welche Regeln sind im Umgang mit Smartphones und Co. angebracht? Wie viel Kontrolle muss sein? Ab welchem Alter sollen Kinder überhaupt ein Smartphone haben? Was, wenn sie nur noch am Handy kleben und für kaum was anderes mehr Begeisterung zeigen? Verhalten wir uns zu streng oder zu lasch?

In zig Gesprächen, die ich in den vergangenen Tagen und Wochen zum Thema mit Freunden und Bekannten führte, war von Familiendramen die Rede, von enormem Gruppendruck, von Klassen-Chats auf Whatsapp, die bis spät in die Nacht dauern, von inkonsequenten Vätern und konsequenteren Müttern oder umgekehrt. Fast alle Gesprächspartner sind davon überzeugt, dass man den Kindern beim Umgang mit den Gadgets Grenzen setzen muss – oder vielmehr müsste. Der Konjunktiv deshalb, weil die Eltern im selben Atemzug zu sagen pflegen, sie müssten wohl mehr eingreifen, sollten strikter und selber im Umgang mit dem Smartphone ein besseres Vorbild sein. Sie haben ein schlechtes Gewissen, sind verunsichert – und überfordert.

Wie der Freund, der seinen Sohn an das Handy verloren hat. «Ich bin vollkommen überfordert und wahrscheinlich auch feige», sagt er. Er sollte sich wohl mehr in die Erziehung der Kinder reinhängen. Andererseits: «Waren Eltern bei Teenagern nicht schon immer überfordert?» Vielleicht handle es sich bloss um eine Phase, bis diese so wichtigen Jahre – immerhin die Metamorphose zum Erwachsenwerden – abgeschlossen seien, meint er. Er selbst habe damals kaum was anderes getan, als in seinem Zimmer zu sitzen, Pot zu rauchen und Musik zu hören. Irgendwann habe er damit aufgehört, Gott sei Dank. «Das ist der Lauf der Zeit. Die Kids von heute werden schon damit zurechtkommen und lernen, mit den Geräten umzugehen.»

Was ist Ihre Meinung? Welche Regeln brauchen Kinder im Umgang mit Smartphones, Tablets, Computern und TV?

«Bist du Smartphone-süchtig?» Ein Augenschein auf Deutschlands Strassen und in Cafés der Sendung «taff» (Youtube).