Die eigenen Bedürfnisse und diejenigen des Kindes aufeinander abzustimmen, ist nicht immer einfach: Joggende Mutter mit Kinderwagen. Bild: Keystone

Ich bin wahnsinnig. Total irre sogar, denn ich habs sogar zweimal getan: Ein Kind bekommen. Der Autorin Antonia Baum wäre das zu gefährlich: «Ich traue mich das einfach nicht. Warum sich diese Katastrophe ins Haus holen?», fragte sie letzte Woche in einem FAZ-Artikel, in dem sie sich mit dem Phänomen der dauergestressten Eltern auseinandersetzte.

In Deutschland haben Medienberichte über Mütter und Väter, die an der Doppelbelastung durch Kinder und Beruf verzweifeln, zurzeit Hochkonjunktur. Ein Stück weit nachvollziehbar also, dass jüngere Frauen wie Antonia Baum mittlerweile Angst davor haben, selber Nachwuchs auf die Welt zu stellen. Aber ist es wirklich so, dass wir Eltern nur noch genervt und gestresst sind und man zum Schluss kommen muss, dass Kinder unglücklich machen?

Man hört Eltern in der Tat oft über ihren ermüdenden Alltag und die fehlende «me-time» jammern. Einige durchaus zurecht, wie ich finde, denn das Leben als berufstätige Eltern kann einen auslaugen. Stellt sich einem dann noch eine private oder berufliche Krise in den Weg, gerät man sehr schnell an seine Grenzen oder gar darüber hinaus.

Mindestens so häufig wie sie jammern, lachen Mütter und Väter aber auch über ihr Leben, geben Anekdoten ihrer Kindern zum Besten, reichen stolz Handy-Fotos herum. Und haben dabei stets diesen leicht verklärten Blick, den nur Eltern haben können und der nicht etwa Wahnsinn, sondern vielmehr wahnsinniges Glück ausdrückt.

Deshalb: Nein, Kinder machen ganz sicher nicht unglücklich. Aber sie fordern uns heraus.

Und das taten sie selbstverständlich auch vor dreissig, vierzig Jahren schon. Dennoch waren die Eltern damals anscheinend viel entspannter. Vielleicht deshalb, weil die Rollen klar verteilt und jeder nur für einen Bereich zuständig war. Meine Mutter, die das Leben als Alleinerziehende genauso kennt wie dasjenige der Hausfrau, sagte vor Kurzem zu mir, dass sie sehr dankbar gewesen sei, als sie damals zuhause bleiben und zu mir und meinen beiden Geschwistern schauen durfte, während mein Vater sich um den Rest – sprich das Finanzielle – kümmerte. Hätte sie mit einem hohen Pensum arbeiten müssen, hätte ihr nach eigener Einschätzung womöglich die Kraft gefehlt, schwierige Phasen mit uns Kindern zu meistern.

Heute sieht die Realität meist anders aus. Mütter müssen auch arbeiten und den Spagat zwischen ihren Rollen als Hausfrau und Mutter und Arbeitnehmerin meistern. Und auch die Ansprüche an die Väter sind vielschichtiger geworden. Vom modernen Mann wird erwartet, sich aktiv mit seinen Kindern auseinanderzusetzen und Zeit in sie zu investieren, nicht bloss die Ernährerrolle zu übernehmen.

Das ergibt unterm Strich mehr Belastung für beide. Bloss: Warum wandeln wir diese nicht um in gegenseitige Entlastung? Die Frau verdient mit, der Mann erzieht und betreut mit – theoretisch müsste das aufgehen. Tut es aber offenbar nicht, sonst wären nicht alle im Dauerstress. Die FAZ-Autorin vermutet den Grund darin,  dass «die Selbstverwirklichung, die Gestaltung und Optimierung des eigenen Ichs jungen Erwachsenen heute als ein zentraler Wert vermittelt werden». Das Ich will gepflegt und gehegt werden. Fehlt die Zeit dafür neben Kind und Karriere, stellt sich der grosse Frust ein und wir sind dauergenervt. Wobei mit «wir» laut Antonia Baum nur die Akademiker gemeint sind, denn «nicht jeder Mensch empfindet seinen Beruf als sinnstiftend und was Lastwagenfahrer und Supermarktkassierer dazu denken, liest man überhaupt nicht», schreibt sie.

Der Dauerstress, ein Elite-Problem? Eine, wie ich finde, reichlich elitäre Auslegung. Wieso soll die Kassierin, die genauso zwischen Job und Kita hin- und herhetzt wie die Kaderfrau, ihr Leben so viel entspannter meistern? Weil ihr Beruf nur ein Brotjob ist, sie ihre Erfüllung doch ganz bestimmt im Mama-Dasein gefunden hat und das Thema Selbstverwirklichung somit abgehakt ist?

Dennoch ist Baums Ich-Theorie spannend, weil sie unser ständiges Streben nach Perfektion, Selbstverwirklichung und Lebensoptimierung hinterfragt. Vielleicht wollen wir ja einfach zuviel auf einmal. Wobei das beileibe kein Elternproblem ist. Bei Müttern und Vätern wird einfach schneller klar, dass diese «Ich will alles und das jetzt»-Mentalität auf Dauer nicht lebbar ist.

Also mehr Bescheidenheit? Sich auch mal mit der zweitbesten Variante zufrieden geben und ganz entspannt bleiben, wenn man etwas nicht heute, sondern erst übermorgen erreicht?  Läuft das schon unter Resignation, oder ist es doch eher ein Zeichen wahrer Selbstverwirklichung, ja Selbstschätzung, wenn man die Ansprüche an die eigene Person in einer solchen Lebensphase etwas zurückschraubt? Was meinen Sie?