Zeit mit Familie und Freunden ist das, was zählt. Vater und Sohn am Strand. (Flickr C. Demsey)

Was macht Menschen glücklich? Oder anders gefragt: Was zählt am Ende wirklich? Was bereuen Menschen am Ende ihres Lebens am meisten?

Die australische Altenpflegerin Bronnie Ware interessierte ebendiese Frage. Während ihrer Arbeit mit sterbenden Menschen unterhielt sie sich mit ihnen darüber. Was hätten sie im Nachhinein anders in ihrem Leben machen sollen? Haben sie, wenn sie nun alt und gebrechlich auf ihr Leben zurückblicken, auf die richtigen Dinge gesetzt? Im Buch «Fünf Dinge, die Sterbende am meisten bereuen» schreibt Ware darüber. Seit es im vergangenen Jahr in englischer Sprache erschienen ist, ist es ein internationaler Bestseller – auch in der Schweiz.

Denn was die zahlreichen alten Menschen am Ende ihres Lebens über die Essenz des Lebens sagten, bewegt. Und geht unter die Haut. Die Sterbenden bereuten zum Beispiel, nicht den Mut gehabt zu haben, ihr eigenes Leben gelebt zu haben. Sie glaubten, sie hätten ihr Leben zu sehr allgemeinen Konventionen untergeordnet. Sie wünschten, sie hätten sich erlaubt, glücklicher zu sein. Und ausnahmslos jeder Mann, den Bronnie Ware in den Tod begleitet hatte, sagte offenbar: «Ich wünschte, ich hätte nicht so viel gearbeitet.» Die Männer bereuten, so viel Zeit in den Tretmühlen der Arbeitswelt verbracht zu haben – und bedauerten, deswegen zu wenig Zeit für die Familie gehabt zu haben. Sie hatten die Kindheit ihres Nachwuchses verpasst – genauso wie die Gesellschaft ihres Partners.

Die Kernaussage des Buches ist denn auch, dass man versuchen soll, seine Wünsche und seine Vorstellungen eines guten Lebens so weit als möglich umzusetzen. «Man soll das eigene Glück nicht vernachlässigen», schreibt die Autorin. «Das sollten sich die Lebenden hinter die Ohren schreiben, und zwar so früh wie möglich.»

Diese Aussagen sollten sich, wie ich finde, auch Schweizer Männer zu Herzen nehmen. Denn mehrere Umfragen zeigen, dass sich überaus viele (je nach Erhebung bis zu 90 Prozent) eine Teilzeitstelle wünschen. Die Männer geben an, sie möchten etwas weniger arbeiten und stattdessen mehr Zeit mit der Familie verbringen. Doch zwischen Wunsch und Wirklichkeit klafft eine grosse Lücke. Nur wenige Männer setzen ihren Wunsch auch in die Tat um. Gesamtschweizerisch ist es etwa jeder Neunte, der Teilzeit arbeitet. Lesen Sie dazu «Die Teilzeit-Lüge» von unserem Papablogger Rinaldo Dieziger.

Weshalb das so ist? Leila Straumann, Leiterin der Abteilung Gleichstellung für Mann und Frau in Basel, sagt, vielen Männern fehle schlicht der Mut dazu. Die Angst vor Macht- oder Statusverlust spiele dabei eine Rolle – sowie die Annahme, Teilzeitarbeit schade der Karriere. Doch wer glaubt, dass ein 80-Prozent-Job in einer Kaderposition nicht möglich ist, irrt. Gemäss Straumann gibt es viele Kaderpersonen, die Teilzeit arbeiten. Das zeige, dass es durchaus funktioniere. «Doch statt bei der Familie sind die Personen in Verwaltungs- und Stiftungsräten oder haben Lehraufträge.»

Kommt zum Schluss noch die Sache mit dem Geld. Klar, dass wer sein Pensum reduziert, am Ende des Monats weniger Lohn auf dem Konto hat und auch weniger in der Pensionskasse. Ob man sich dies leisten kann und will, muss man sich gut überlegen. Aber womöglich kann dies die Lebenspartnerin ausgleichen. Eine Teilzeitarbeit des Mannes ermöglicht der Frau allenfalls ein höheres Pensum.

Geld war übrigens – ganz im Gegensatz zur Zeit –  am Ende des Lebens für niemanden ein Thema. Gemäss der Buchautorin bereuten die Sterbenden nichts, was mit Geld zu tun gehabt hatte: «Keinen meiner Pfleglinge hörte ich rückblickend klagen, er wünschte, er hätte mehr gekauft oder besessen. Keinen einzigen.»

Was zählt für Sie im Leben? Was sagen insbesondere die Männer dazu?

Informationen, Tipps und Merkblätter zum Thema Teilzeitarbeit finden Sie unter teilzeitmann.ch