Drei Mädchen lesen eine Kinderzeitung. (Keystone/Jürg Müller)

Print ist tot. Sagt man. Stimmt das, sitze ich jeweils auf einem Friedhof, wenn ich Tram fahre und gehe ich über Leichen, wenn ich am See spaziere. Bekannterweise ist die Stadt übersäht mit Gratiszeitungen. Klar, nomen est omen und weil es nichts kostet, liest es jeder.

Aber ich bin auch sonst überzeugt, dass Zeitungen noch lange nicht tot sind, ob gratis oder nicht. Seit bald zwei Jahren mache ich gemeinsam mit Mitarbeitenden des Schul- und Sportdepartements und «Mega!phon» mit rund 25 Kindern die Kinderzeitung der Stadt Zürich, das «flipflop». Dabei wechseln wir jeweils das Schulhaus, um möglichst auch solche Kinder zu erreichen, die dafür nicht eigens durch die Stadt fahren möchten oder dürften. Das ist für mich eine der Stärken des Projektes.

Was mich aber mindestens so fasziniert, wie die Vielfalt der Kinder aus allen Ecken der Stadt, der Welt und der Gesellschaft, ist die Feststellung, wie wichtig den Kindern die Zeitungen sind und zwar als etwas Physisches. Die meisten recherchieren, schreiben und zeichnen, was das Zeug hält und wir haben immer grössere Mühe, die Früchte von vier hitzigen Redaktionsnachmittagen in den 20 Seiten unterzubringen, die wir zur Verfügung haben.

Wenn ich den Kindern dann jeweils vorschlage, einen Teil der Artikel online zu publizieren, sind sie mächtig enttäuscht. Ihnen fehlt im Web die Magie, welche die Vorstellung birgt, dass ihre Artikel 15’000 Mal analog existieren, auf Papier. Dass sie angefasst und aufbewahrt werden können. Der Zauber des Print ist für sie ungebrochen.

Ein Punkt ist mir dabei besonderes wichtig, auch wenn es paradox anmutet: Mit den Kindern nicht nur die Ehrfurcht vor dem Medium Zeitung zu pflegen, sondern dieses gleichzeitig auch zu entzaubern. Ihnen beizubringen, wie Zeitungen gelesen werden: Kritisch. Das zu lernen, scheint mir enorm wichtig, da sie tagtäglich mit Zeitungen zugedeckt werden, vor allem in der Stadt.

Interessanterweise gibt es Unmengen von Artikeln und Studien zum Thema Internet, Social Media, Handynutzung, aber nur selten liest man über den Einfluss der allgegenwärtigen  Gratiszeitungen auf die Kinder. Die Kids, mit denen ich privat und beruflich zu tun habe, können den «Blick am Abend» auswendig zitieren. Sie halten ihn für ein eins-zu-eins Abbild der Realität.

Darum machen wir mit jeder neuen Kinderredaktion jeweils eine Übung: Ich beschreibe ihnen den Raum, in dem wir sind, zwei Mal. Das eine Mal beschreibe ich alles, was daran hässlich ist. Das zweite Mal alles, was daran schön ist, wie zum Beispiel grosse Fenster. Dann frage ich die Kinder, wie sie ihn finden. Beide Male habe ich die Wahrheit gesagt und beide Male nichts erfunden –  und trotzdem habe ich zwei ganz unterschiedliche Wahrnehmungen der so genannten Wirklichkeit produziert. Kindern diesen Mechanismus vorzuführen, gehört für mich genau zu den Bildungs-Basics, wie das Wissen über die Bronzezeit, die Planeten oder den Blutkreislauf.

Das zweite Werkzeug, das wir ihnen mitgeben möchten, ist quasi eine Anti-Panik-Massnahme: Ich sage ihnen, dass auf jeden spektakulären Unfall, über den sie lesen, Millionen Nicht-Unfälle kommen. Wenn man sich das auf Papier vorstellt, gäbe es täglich eine bibeldicke Zeitung voller Meldungen über alles, was nicht passiert ist und irgendwo, als Stecknadel im Heuhaufen, den Bericht über besagten Unfall. Ich hoffe, das nimmt ihnen etwas von der ungerechtfertigten Angst vor all den furchtbaren Dingen, die in der Zeitung stehen und von denen wir meinen, sie träten mit grösster Wahrscheinlichkeit ein.

Selber eine Zeitung zu machen, die physisch an allen städtischen Schulen verteilt wird, bedeutet für die Kinder auch, diese Macht mal selbst in der Hand zu haben, selber die Ausschnitte aus der Wirklichkeit zu wählen und selbst zu gewichten, was in welcher Form 15’000 Mal unter die Leute kommt. Dass ihre Wahl dabei oft nicht mit dem übereinstimmt, was wir als erwachsene Begleiter des Redaktionsteams vermutet hätten, macht unsere Arbeit doppelt spannend.

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