Eine Carte Blanche von Pasqualina Perrig-Chiello*

Ein Grossteil der Schweizer Familien lässt seine Kinder durch die Grosseltern betreuen: Grosi mit Enkeln. (Keystone)

Das Alter ist in unserer Gesellschaft mit vielen negativen Stereotypen behaftet – mit Ausnahme des Bilds der Grosseltern, insbesondere jenem der Grossmutter. Im Alltagsverständnis wird die Grossmutter seit jeher mit dem lieben, selbstlosen Omi assoziiert. «Es» hütet seine Enkelkinder, verwöhnt sie mit Gutzi, strickt ihnen hübsche Pullis etc. Dieses Image hält sich hartnäckig, obwohl sich die gesellschaftliche Realität, die familialen Generationenbeziehungen und letztlich vor allem auch das Alter per se bedeutsam verändert haben.

War es noch vor 100 Jahren eine Ausnahme, dass Kinder ihre Grosseltern erlebten, ist dies heute die Norm. Aufgrund der längeren Lebenserwartung bei gleichzeitig stark gesunkenen Geburtenraten haben Enkelkinder heute Raritätswert. Im Gegenzug haben diese Enkelkinder jede Menge Grosseltern – meistens vier, je nach partnerschaftlichen Verhältnissen ihrer Eltern und Grosseltern sogar mehr. Das Durchschnittsalter einer Frau in der Schweiz ist zum Zeitpunkt der Geburt des ersten Enkelkindes 52 Jahre – sie steht also noch voll im Leben. Auch wenn Vielfalt und Verschiedenartigkeit die heutige Grossmüttergeneration kennzeichnen, allen gemeinsam ist, dass sie weit gesünder, besser gebildet, fitter und «jugendlicher» sind als Grosseltern noch vor 50 Jahren.

Zwar gehört die Grosselternschaft – gemäss Aussagen der Betroffenen – zu den schönsten Rollen im Leben eines Menschen. Dennoch befinden sich viele Frauen in einem Dilemma: Sie sind extrem eingespannt, haben einen Beruf, pflegen vielleicht noch ihre betagten Eltern, haben Partner, Kinder – und nun kommen die Grosskinder dazu. Zwischenzeitlich sprechen wir von einem zweiten Vereinbarkeitsproblem von Beruf und Familie bei Frauen zwischen 50 und 65. Warum? Grosseltern haben nachweislich nicht nur einen hohen sozialen und ideellen Wert, sondern auch einen ganz praktischen. Aufgrund mangelnder oder unerschwinglicher Krippenplätze in der Schweiz spielen Grosseltern nämlich eine entscheidende Rolle in der  Enkelkinderbetreuung. Und die Zahlen sind eindrücklich: Es geht hier um rund 100 Millionen Stunden Enkelkinderbetreuung pro Jahr, was rund zwei Milliarden Franken entspricht.

80 Prozent dieser Arbeit wird von Grossmüttern geleistet. Interessanterweise spricht über diese Leistungen kaum jemand. Weil es vor allem Frauen sind, die diese Arbeit leisten und ihr Einsatz als selbstverständlich angesehen wird? Bisher haben die Grossmütter den Spagat zwischen den verschiedenen Anforderungen an sie geleistet. Was wäre aber, wenn die Grossmütter nicht mehr hüten würden oder könnten? Ihre Arbeit darf nicht länger als eine blosse «private» Angelegenheit angesehen werden. Es braucht dringend ein neues Bild der Grossmutter. Sie ist nicht mehr das liebe Omi, das keine Ansprüche hat, Güetzi backt und lismet – sondern vielmehr eine Garantin für das Wohlergehen von Familie und Gesellschaft – und zwar eine von hohem ökonomischen Wert.

*Pasqualina Perrig-Chiello ist Professorin an der Universität Bern (Institut für Psychologie) mit Schwerpunkt Entwicklungspsychologie der Lebensspanne und familiale Generationenbeziehungen. Sie leitete u. a. das Nationale Forschungsprogramm «Kindheit, Jugend und Generationenbeziehungen». Zu ihren wichtigsten Publikationen zum Thema gehören der «Generationenbericht Schweiz» sowie «Kindheit- und Jugend in der Schweiz»; im April erscheint im NZZ-Verlag «Familienglück – was ist das?».