Bern ist ein wenig überall, wenn es um Literatur geht. In Berlin, in Biel – und natürlich in Luzern. Matthias Burki vom Verlag «Der gesunde Menschenversand» rechnete in seiner Dankesrede gestern in der Progr-Aula vor, dass gut die Hälfte seiner Autoren einen Berner Bezug haben und das Verhältnis bei den publizierten Titeln sogar 70:120 beträgt, was ihn selber ein wenig überrascht habe. Dass in der Laudatio zum von der Stadt vergebenen «Weiterschreiben»-Preis zuvor einigermassen umständlich durchdekliniert worden war, inwiefern der Verlag sehr viel mit Bern zu tun hat und mehr per Zufall in Luzern ansässig ist, war allerdings ein wenig kleinkrämerisch. Kantönligeist bei der Kulturförderung: Das fände man inzwischen eigentlich gern ein wenig von gestern.

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Wie gehen sie um mit Todesmeldungen, werte KSB-Leserschaft? Ich bin ehrlich: Ich tu mich saumässig schwer mit dem ollen Sensemann. Vielleicht hat es damit zu tun, dass der Tod in unserem Alltag nicht mehr existiert. Klar doch, im Tatort sieht man ab und an eine Leiche auf dem Seziertisch, aber wann haben Sie zuletzt in Realität sterbliche Reste gesehen? Wir versuchen so gut als möglich den Tod zu verdrängen, Leichenwagen kommen nur noch nachts, Verblichene werden auf dem Totenbett drapiert und zurechtgepimpt, damit alle Anzeichen von Zerfall nicht mehr sichtbar sind. Genau da liegt doch aber die Krux, nicht? Den Schrecken werden wir dem Senseman nicht nehmen können. Nie. Aber zumindest kann man den grimmen Genossen ins gleissende Tageslicht bzw. aufs Tanzparkett zerren und ihn so zu einem Teil des Lebens machen. Damit würde er vielleicht auch ein ganz klein wenig weniger unsäglich, denn schliesslich ist der Tod ja auch nur allzu menschlich. Keiner beschreibt dies treffender als Balts Nill:

Die Tode
«Es gibt so viele Tode wie Lebende. Deiner geht neben dir her, er zählt jeden deiner Schritte und liest deine Gedanken, nachts wacht er neben dir und merkt sich deine Träume. Er hat ein Riesengedächtnis, und in deiner letzen Sekunde spielt er dir dein Leben als Film ab. Aber vielleicht hast du auch einen ganz anderen Tod neben dir, einen vergesslichen Tod, der verliert dich eines Tages aus den Augen, und wenn du alt bist und gehen möchtest, lässt er dich warten, und du rufst nach ihm, aber er hat dich schlicht vergessen. Vielleicht hat er einen anderen getroffen, eine Verwechslung. Oder du hast Glück, und ein musikalischer Tod begleitet dich, wenn du auf dem letzten Loch pfeifst, ein zweistimmiges Requiem, für dich allein, aber vielleicht hast du einen dummen Tod neben dir, der dich vor ein Auto laufen lässt, während dir in den Sinn kommt, dass du vorhin deine Cumulus-Karte hast liegenlassen, oder ein leichtsinniger Tod ist mit dir, der lässt dich auf eine Klippe steigen und ruft «Spring, ich fang dich auf!» Vielleicht hast du ja einen witzigen Tod, der sticht dir die Pointe mitten ins Herz, oder du hast einen höflichen Tod, der klopft leise an die Tür und lässt dir Zeit, dich umzuziehen, oder du hast einen eifrigen Tod, der nimmt auch noch deine Frau und deine Kinder mit, oder einen schludrigen Tod, der macht dasselbe und murmelt sorry. Und vielleicht hast du ja einen sanften Tod, aber der ist scheu und kommt nur, wenn du schläfst, nicht zu verwechseln mit dem faulen Tod, der dich einfach liegen und verrotten lässt. Es gibt viele Tode, grosse, kleine, erfahrene, unerfahrene, sympathischere und weniger sympathische, einige sind ziemlich schön, viele aber sind hässlich, und sie alle halten um deine Hand an & wollen tanzen.»

Der obige Text «Die Tode» stammt aus der Begleitbroschüre zum «Totentanz?», einem sechs Meter langen Leporello, welches der Berner Grafiker und Illustrator Jared Muralt gezeichnet hat und zu welchem Multiinstrumentalist und Journalist Balts Nill die Texte beigesteuert hat. Der «originale» Berner Totentanz von Niklaus Manuel feiert dieses Jahr seinen 500. Geburtstag, dies der Anlass für Muralt und Nill in Zusammenarbiet mit Vatter & Vatter einen zeitgenössischen Totentanz zu schaffen. 

Ja, die Wahlen. Nein, das lassen wir hier. Wobei: bisschen Utopie kann ja nicht schaden, gerade in solchen Zeiten. Und Jubiläen sind auch nie verkehrt, oder?

Also: Vor genau 500 Jahren erschien eines der tollsten und dreistesten Bücher der Weltliteratur – und beschrieb sprichwörtlich einen Unort. Utopia nannte Thomas More die geheimnisvolle Insel irgendwo weit draussen in den Weltmeeren, ausführlich bereist von einem gewissen Raphael (der dann auch berichtet, More ist blosser Protokollführer und gibt in der Vorrede zu, dass er blöderweise nicht recht hingehört hat als Raphael die genauen Koordinaten der Insel nennt), aber sonst niemandem bekannt.

Alles Satire natürlich, das macht More eben schon mit dem Namen der Insel klar: Utopia ist ein buchstäblicher Nicht-Ort, das Land das nicht existiert (ausser in unserer Vorstellungskraft, als politisches Kontrastmittel). Und der erzählende Raphael heisst mit Nachnamen im Original Hythlodeus (griechisch: ein Experte für Unsinn – oder auch einfach ein Grossschwätzer), woraus meine englische Ausgabe ein wunderbares Nonsenso gemacht hat. Kommt einem irgendwie bekannt vor?

Aber natürlich wäre das damals im Grunde noch möglich gewesen: Dass da draussen irgendwo eine bessere Welt liegt, ein abgelegenes Eiland mit einer sehr viel gerechteren Gesellschaft. Und warum auch nicht? Man stelle sich doch mal vor, wie man über unsere Gefilde denken würde in einem Land wo es kein Privateigentum gibt:

Indessen […] scheint mir – um offen zu sagen, was ich denke – in der Tat so, dass es überall da, wo es Privateigentum gibt, wo alle alles nach dem Wert des Geldes messen, kaum jemals möglich sein wird, gerechte oder erfolgreiche Politik zu treiben, es sei denn, man wäre der Ansicht, dass es dort gerecht zugehe, wo immer das Beste den Schlechtesten zufällt, oder glücklich, wo alles an ganz wenige verteilt wird und auch diese nicht in jeder Beziehung gut gestellt sind, die übrigen jedoch ganz übel.

In seinem 1995 erschienenen Erstling Der Absender behandelt der Berner Autor Daniel Ganzfried die Geschichte seines Vaters, der 1944 in nach Auschwitz deportiert wurde.

Bei den darauf folgenden Lesungen wurde er immer wieder auf den KZ Überlebenden Bruno Doesseker angesprochen, der zu eben derselben Zeit sein Buch »Bruchstücke aus einer Kindheit 1939-1945« veröffentlicht hatte. Ganzfried wurde beim Lesen dieser Erinnerungen sofort klar, dass es sich bei Doessekers Holocausterinnerungen um eine Fälschung handelte. »Viel zu brutal, fast pornografisch, einfach ohne Sex« sagt Ganzfried heute. »Auschwitz war eine Todesfabrik, da mussten möglichst viele Menschen lebend vorne rein und tot hinten wieder raus. Brutalität braucht zuviel Energie, zuviel Zeit.« Er sitzt neben mir in Elm vor seinem Haus und pfeift zwischen den Sätzen nach seiner Hündin. »Immer haut sie ab, die Bauern regen sich furchtbar auf.«

Ganzfrieds erstem Anzweifeln von Doessekers Erinnerungen folgte ein Artikel in der Weltwoche, ein Tumult in der Literaturszene und schliesslich ein Strafverfahren gegen Doesseker. Kurz zusammengefasst war der vermeintliche KZ Überlebende mit dazu erfundenem Namen »Wilkomirski« Doesseker Sohn einer armen Bielerin, zur Adoption freigegeben, von einem Zürcher Ärztepaar aufgezogen worden. »Langeweile war meiner Meinung nach das Hauptmotiv« meint Ganzfried. Doesseker behauptete, sich an Dialoge, Hausnummern und Strassennamen zu erinnern, obwohl er zu dem besagten Zeitpunkt gerade mal zwei Jahre alt war. Der Verlag zog Doessekers Buch offiziell zurück. Ganzfried gewann 1999 den Journalistenpreis. Dies war die Kurzfassung. Denn wie die Jahreszahlen verraten, handelt es sich hier nicht um eine Aktualität. Was aber sehr aktuell ist, ist Daniel Ganzfried hier neben mir auf der Bank. Die Hündin galoppiert weiterhin taub auf der Wiese herum. Er pfeift. Sie ignoriert. Eine eingespielte Angelegenheit.

Ich habe Der Absender erst angelesen, möchte es aber trotzdem empfehlen. Vergriffen zwar, aber bei Amazon noch erhältlich. Denn bei dem ganzen Trubel um die Fälschung, könnte man das eigentliche Werk glatt vergessen. Die Erzählung bewegt sich im Gegensatz zu der von Doesseker angetönten Splatterbutalität entlang einer Leerstelle, die des Vaters nämlich, dem der Protagonist zwar via Archiven näher kommt, in Natura aber nie direkt zu den Fakten befragt… Zudem, was habe ich für Bern anderes zu berichten, aus Elm? Eben.