Dieses Licht befeuerte die Theorien der UFO-Fans. (Bild: Julien Solomita/Youtube)

Die UFO-Szene ist wieder einmal in heller Aufregung. Am vergangenen Samstag sichteten viele Amerikaner vor der Küste von Los Angeles eine mysteriöse Erscheinung. «Da ist ein UFO in Los Angeles. Ich bin so aufgeregt», twitterte sofort ein UFO-Fan. Die Nachricht verbreitete sich in den sozialen Medien rasch um die Welt. Der bekannte amerikanische Videoblogger Julien Solomita schaltete ein Filmchen über die seltsame Himmelserscheinung auf, das inzwischen über 8 Millionen Mal angeklickt wurde.

Bereits über 8 Millionen Mal angeklickt: Das Video, das die seltsame Himmelserscheinung zeigt. (Video: Julien Solomita/Youtube)

Die UFO-Fans glaubten, endlich die Existenz von unbekannten Flugobjekten beweisen zu können, und die Apokalyptiker interpretierten die Himmelserscheinung als Auftakt zur Endzeit. Die grassierende Hysterie und Weltuntergangsstimmung bewogen das amerikanische Militär, das Rätsel aufzulösen. Die Marine habe eine Langstreckenrakete vom Typ Trident II getestet, liess sie in einer Medienerklärung verlauten. Der Flugkörper sei unbewaffnet gewesen und vom Atom-U-Boot USS Kentucky abgefeuert worden.

Der Vorfall ist ein Lehrstück in Sachen Aberglaube. Die UFO-Fans und Endzeitgläubigen haben ihre Antennen dauernd ausgefahren, um Beobachtungen, Phänomene und Erkenntnisse zu sammeln, die ihr Weltbild bestätigen. Dabei sind sie so stark darauf fokussiert, dass sie ihre Wahrnehmung einschränken und ihren Verstand knebeln. Kurz: Sie blenden alle Deutungsmöglichkeiten aus, die ihrer These widersprechen könnten. Ihr Bewusstsein wird von Sehnsucht, Hoffnung und (Aber-)Glaube bestimmt. Sie ordnen alles ihrer fixen Idee unter und blenden radikal aus, was nicht in ihr Denkschema passt. Vor allem verdrängen sie die naheliegendsten Antworten.

Ein solcher Aberglaube bedingt, dass die Gläubigen Informationen selektiv wahrnehmen. Kritischer Verstand und Vernunft werden unterdrückt. Nach diesem Muster legen sich auch die Weltverschwörungstheoretiker ihr politisches Weltbild zurecht.

Nach dem gleichen Prinzip funktioniert auch der Aberglaube in esoterischen, spirituellen und religiösen Gruppen und Bewegungen. Radikale Gläubige haben Angst, Heilslehre und Praktiken ihrer Gemeinschaft zu hinterfragen, weil ihr Glaubenssystem ins Wanken geraten könnte. Dies würde auch ihre Identität und ihr Selbstverständnis tangieren. Denn es wird oft vergessen, dass der Aberglaube unser Bewusstsein umfassend prägt und auch Auswirkungen auf unser Denken, Empfinden und Verhalten im Alltag hat.

Ähnliche psychische und gruppendynamische Prozesse durchlaufen radikalisierte junge Leute, die mit den IS-Schergen in den heiligen Krieg ziehen. Sie erleiden Wahrnehmungsverschiebungen und Realitätsverluste und blenden aus, dass sie Täter in einem entsetzlichen Krieg gegen die Bevölkerung werden. In ihrer Euphorie erlöschen moralische und ethische Werte. Dabei realisieren sie nicht, dass sie ein indoktriniertes Instrument in den Händen ruchloser Terroristen und Mörder werden. Was sie als Freiheit empfinden, ist die radikalste Form von Abhängigkeit.

Sehnsucht nach Jesus: Ein Jerusalem-Pilger. (Keystone/Abir Sultan)

Die Sehnsucht ist eine zentrale Lebenskraft, die uns besonders in schwierigen Zeiten hoffen und träumen lässt. Sinn macht sie auch in guten Zeiten: Wir können uns die Zukunft in den schönsten Farben vorstellen und in tollen Erwartungen schwelgen. Wenn wir etwas vermissen, sehnen wir es mit aller Kraft herbei: ein neues Auto, die Erlösung von einer schweren Krankheit oder einen Partner, eine Partnerin.

Die Sehnsucht hat aber auch eine Kehrseite: Wenn ein Wunsch unrealistisch oder gar unerfüllbar ist, treibt sie mitunter seltsame Blüten. Sie besetzt grosse Teile unseres Bewusstseins, beschäftigt uns permanent. Und: Je unsicherer die Umsetzung oder Erfüllung ist, desto obsessiver wird sie. Sie hält uns gefangen und macht uns zu ihrer Sklavin. Liebesdramen und Beziehungsdelikte zeugen von der destruktiven Kraft, die auch in der Sehnsucht steckt.

Im Extremfall führt sie zu krankhaften psychischen Reaktionen. Dann bleibt von der Sehnsucht vor allem die Sucht zurück. Sehnen ist schön, doch schon der Ausdruck enthält die problematische Seite des Phänomens.

Eine unerschöpfliche Quelle von Sehnsüchten sind religiöse und spirituelle Hoffnungen und Erwartungen. Das liegt in der Natur der Sache: Übersinnliche Phänomene entziehen sich der Überprüfbarkeit, wir können sie nicht nachweisen, wir müssen an sie glauben. Somit eignen sie sich ausgezeichnet als Projektionsfläche und fördern die Einbildungskraft. Wir finden, was wir suchen, weil es keine gesicherten Fakten gibt. Jeder fühlt, was er gern fühlen möchte. Oder sieht, was er sehen will.

Wenn die religiöse Sehnsucht zur Sucht wird, kann es gefährlich werden. Ein paar Beispiele: Manche Esoteriker verehren ihren Guru als Inkarnation des Göttlichen und neigen zur Selbstaufgabe. Zeugen Jehovas sehnen sich nach der Endzeit, flüchten in eine Parallelwelt und entfremden sich von der realen Welt. Der Pilger in Jerusalem, der sich plötzlich als Jesus wahrnimmt und in eine Psychose abrutscht, verliert die Kontrolle über sich und kann zur Gewalt neigen. Bei kollektiven Sektendramen begingen die Gläubigen aus Sehnsucht nach der Erlösung Suizid und brachten teilweise ihre eigenen Kinder um, wie die Anhänger von Jim Jones oder die Davidianer.

Es gibt aber auch aktuelle Beispiele, die demonstrieren, wie destruktiv die Sehnsucht im religiösen Milieu sein kann. Bei der Rekrutierung junger Europäer setzten die Missionare des IS, des Islamischen Staates, vor allem auf das Mittel der Sehnsucht. Den Umworbenen wird das idealisierte Bild einer heilen muslimischen Welt gezeichnet, die Hoffnung auf Lebenssinn, Geborgenheit, Abenteuer und Heldentum verdichten sich zu einer diffusen Sehnsucht, die das vermeintliche Paradies in den Köpfen entstehen lässt. Und wenn es schiefgehen sollte, warten im Jenseits 72 Jungfrauen.

Helfer unter Verdacht: Männer in Schutzanzügen transportieren in Freetown die Leiche eines Ebola-Opfers ab (28. September 2014). Foto: Reuters

Mit der Esoterikwelle und dem Boom der Alternativmedizin erlebt der Aberglaube eine neue Blütezeit. Viele Menschen sind überfordert von der rasanten Zivilisationsentwicklung und komplexen Realität: Sie fühlen sich fremd in der eigenen Umgebung und sehnen sich nach einfachen Erklärungen und sanften Heilmethoden. Auf der Suche nach der heilen Welt vertrauen sie sich oft Scharlatanen und Verschwörungstheoretikern an, welche die Welt uminterpretieren und simple Rezepte für drängende Fragen in vielen Lebensbereichen haben. Doch ihre Erklärungen und Ideen beruhen auf einem Aberglauben und führen in eine Traumwelt.

Die Gefahren des Aberglaubens werden oft unterschätzt. «Lasst die Sucher doch träumen, wenn es ihnen hilft, das Leben besser zu meistern!», lautet eine Standardantwort. Wirklich? Ist die Flucht in eine Parallelwelt ein probates Rezept, um die Realität besser zu ertragen?

Ein Blick nach Westafrika zeigt, wie verheerend sich der Aberglaube auswirken kann. Ebola ist zwar ein Extrembeispiel, das Muster ist aber stets das gleiche. Denn auch bei uns kann der Aberglaube tödlich wirken.

Ein Beispiel aus Guinea: Bewohner in entlegenen Dörfern behaupteten, die Helferteams aus dem Westen hätten die tödliche Krankheit importiert und verantworteten die Epidemie. Dorfbewohner verschleppten sieben Helfer und schnitten ihnen die Kehle durch.

In anderen Regionen erklärten die Bewohner, Ebola sei eine Erfindung der westlichen Helfer. Diese benützten die angebliche Krankheit, um die Westafrikaner in den Spitälern zu ermorden. In einem Dorf riegelten die Leute die Zufahrten ab und sperrten das medizinische Hilfspersonal aus. Solche Anfeindungen sind für die ausländischen Spezialisten besonders hart zu ertragen: Sie riskieren ihr Leben und werden als Mörder verschrien.

Aus Unkenntnis umarmen viele die Toten nach alter Tradition und stecken sich mit dem tödlichen Virus an. Deshalb müssen die Helfer viel Zeit aufwenden, um Aufklärungsarbeit zu leisten.

Auch bei uns kann der Aberglaube tödliche Konsequenzen haben. Für viele Esoteriker sind Schulmedizin und Pharmaindustrie die Ursache vieler Krankheiten, tödlicher Diagnosen und gefährlicher Medikamente. Sie verweigern ärztliche Behandlung und sterben teilweise an Infekten, die leicht zu heilen gewesen wären. Auch die Leugnung gefährlicher Viren ist nicht nur im afrikanischen Busch zu finden: Bei uns streiten auch heute noch Esoteriker und Verschwörungstheoretiker die Existenz von Aids-Erregern ab. Der Aberglaube kann harmlose Auswirkungen haben, doch wer abergläubisch ist, kann Opfer tödlicher Fehleinschätzungen werden.

Radikale Esoteriker lehnen die Schulmedizin ab: «Heilende» Steine werden an einer Esoterikmesse präsentiert. (Keystone/Christophe Ruckstuhl)

Das Drama um den kleinen Dylan, hat tragisch geendet: Seine Mutter hat ihren zehnmonatigen Sohn, der unter einem gefährlichen Geburtsfehler litt, in einem Spital unweit von Alicante (Spanien) mit einem Messer getötet und anschliessend versucht, sich selbst umzubringen. Die Ärzte konnten sie mit einer Notoperation retten. Vorgängig hatte die 40-jährige Schweizerin ihren Sohn aus dem Zürcher Kinderspital entführt, weil sie aus esoterischer Verblendung eine schulmedizinische Behandlung abgelehnte. Dank einer internationalen Fahnung konnten Mutter und Kind in Spanien aufgespürt und in ein Spital gebracht werden, wo die Schweizerin in einem unbeobachteten Moment ihre Tat ausführte.

Wie lässt sich eine solche Handlungsweise erklären? Replizieren wir ganz nüchtern, Schritt für Schritt: Der kleine Dylan hat einen Wasserkopf. Die körperliche Fehlfunktion ist medizinisch einwandfrei erforscht und dokumentiert. Das Nervenwasser zirkuliert bei Dylan nicht richtig zwischen Hirn und Rückenmark, es sammelt sich im Kopf an. Die Verformung macht die Krankheit sicht- und nachvollziehbar. Es braucht wenig Fantasie, um sich vorzustellen, dass das Wasser im Kopf das Hirn allmählich «erdrückt». Das Nervenwasser muss abgeführt werden. Das geht nur mit einem chirurgischen Eingriff und medizinischer Betreuung.

Jeder Primarschüler versteht das Phänomen. Radikale esoterische und alternativmedizinische Kreise weigern sich aber standhaft, die Logik des Denkens in spirituellen und medizinischen Fragen zu anerkennen. Für sie ist der esoterische Glaube – oder eben Aberglaube –- die einzige Instanz, die zählt. In ihr sind logisches Denken und Ratio nicht vorgesehen. Vernunft ebenso wenig.

Die radikalen Esoteriker, die oft Veganer sind – so auch die Mutter von Dylan –, definieren und interpretieren die Welt von ihrer spirituellen Ideologie aus, die in ihren Augen nach übersinnlichen Kriterien funktioniert. Die grobstoffliche Realität ist nur der Träger der spirituellen Matrix. Das Primat der feinstofflichen Realität über die reale Welt hat aber fatale Folgen. Sie führt zu Realitätsverlust. Nicht selten auch zu Abspaltungen und psychischen Auffälligkeiten. Nur so ist die Entführung zu erklären. In ihrem spirituellen Wahn wird die Mutter zusehen, wie Dylan leiden und vielleicht bald sterben wird. Es sei denn, sie wacht rechtzeitig auf. Momentan glaubt sie noch, dass ihr Sohn mithilfe alternativmedizinischer und spiritueller Therapien genesen wird.

Die Krankheit als Chance

Das esoterische Weltbild besagt nämlich, dass Krankheiten nicht körperliche Ursachen haben, sondern die Folge einer spirituellen Blockade sind. Esoteriker verstehen Krankheiten als Chance, die den Menschen auf übersinnliche Defizite aufmerksam macht. Deshalb gibt es für sie nur eine «Therapie»: Das spirituelle Gleichgewicht muss wieder hergestellt werden, damit Patienten genesen. Esoteriker sind also überzeugt, dass die spirituelle Welt die grobstoffliche Wirklichkeit steuert.

Die Schulmedizin ist in ihren Augen eine Todesmaschinerie, die mit todbringenden Pharmaprodukten und Skalpellen die Patienten reihenweise ins Jenseits befördert. Es gibt esoterische Meinungsführer, die erklären, Schulmedizin und Pharma hätten mehr Menschen auf dem Gewissen als das Dritte Reich beim Holocaust. Dylans Mutter lässt wahrscheinlich auch dann nicht von ihrem Irrglauben ab, wenn ihr Sohn pausenlos schreit vor Schmerzen. Diese werden als Ausdruck der Heilung interpretiert.

Jährlich sterben in der Schweiz viele Menschen, weil sie dieser alternativmedizinischen Ideologie anhängen. Opfer sind vor allem Krebspatienten, die sich Heilern anvertrauen und schulmedizinische Therapien verweigern. Die Gefahr des Missbrauchs steigt weiter, denn die Zahl der Heiler wächst laufend. Ihre Zunft umfasst in der Schweiz bereits Tausende. Die meisten schicken schwerkranke Klienten zwar zum Arzt, doch viele eben nicht.
Schuld am Schicksal des kleinen Dylan ist nicht nur seine Mutter, Mitschuld tragen auch radikale Esoteriker, die die alternativmedizinischen Ideen propagieren und im öffentlichen Bewusstsein verankern.

Eine Hellseherin hält einen Pendel über die Hand einer Kundin, 9. Januar 2006. (Keystone/Sandro Campardo)

Eine Dissertation sorgt für Aufregung. So sehr, dass der «Blick» sie als Frontaufmacher den Lesern präsentiert. Im Fokus ist natürlich nicht die Doktorarbeit, sondern der Verfasser Umberto Pajarola. Der Mann mit den Doktorwürden ist Zürcher Staatsanwalt und beschreibt in seiner Arbeit alternative Ermittlungsmethoden, zum Beispiel der Einsatz von Hellsehern.

Der Titel der Dissertation aus dem Jahr 2007 lautet «Gewalt im Verhör zur Rettung von Menschen». Pajarola geht beispielsweise der Frage nach, ob man auf einen Entführer Druck machen darf, der das Versteck seines Opfers nicht preisgeben will. Dass «harte Methoden» wie Folter oder Nötigung nicht zugelassen sind, ergibt sich allein schon aus der Rechtsgrundlage. Deshalb fragte sich Pajarola, ob es gewaltfreie Methoden gebe, Vermisste oder Entführte ausfindig zu machen.

Der heutige Staatsanwalt thematisierte auf rund 20 Seiten seiner Dissertation alternative Methoden wie Telepathie, Hellsehen, Psychometrie, Medialität und Pendeln. Laut «Blick» gleichen Pajarolas Ausführungen einem Plädoyer fürs Übersinnliche. So schrieb Pajarola, es erscheine «beinahe zynisch, paranormale Fähigkeiten nicht einzusetzen, weil ihr Nutzen wissenschaftlich nicht bewiesen ist».

Der Jurist macht sich in seiner Arbeit sogar konkrete Gedanken über eine Hellsichtigen-Spezialeinheit, die der Polizei zur Verfügung stehen könnte.

«Im Zentrum steht der Aufbau einer festen Partnerschaft, in welcher ein Medium oder ein Team von Medien der Polizei ständig zur Verfügung steht, durch diese rekrutiert, getestet und ausgebildet wird.» Pajarola empfiehlt sogar «eine Ausbildung von Polizisten in paranormalen Fähigkeiten». Der Staatsanwalt betont, dass paranormale Methoden sich nur auf ganz spezielle Fälle beziehen würden, in denen unmittelbar Menschenleben gerettet werden könnten. Zum Beispiel bei einer tickenden Bombe oder einer Kindsentführung.

Pajarola hat offensichtlich einen Hang zu spirituellen und esoterischen Ideen. Wie Oberstaatsanwalt Andreas Brunner mir versicherte, wendet der Staatsanwalt die in der Dissertation empfohlenen Methoden aber nicht an. Diese gehörten allenfalls in die Hände der Polizei und nicht der Staatsanwaltschaft.

Hat hier der «Blick» ein paar Aussagen aus einer Dissertation aufgebauscht oder muss vor Ideen gewarnt werden, die esoterische oder übersinnliche Methoden in der Polizeiarbeit propagieren?

Anscheinend hat Gott die Muslime nach Europa geschickt, damit sie Christen werden: Muslime hören sich in Winterthur die Freitagspredigt an. (Keystone/Alessandro Della Bella)

Eines der Merkmale freikirchlicher Gläubiger ist, dass sie die Welt gern aus ihrer individuellen Perspektive interpretieren. Diese Perspektive ist bestimmt durch ihren radikalen Glauben an die Bibel und an ihre Definition von Gott. Beides prägt ihr Weltbild. Ein Weltbild, das von Hoffnungen, Ängsten und Sehnsüchten bestimmt wird.

Ein Beispiel für diese These ist Andreas Maurer, Maschineningenieur und Dr. theol. Der 61-jährige Theologe promovierte zum Thema «Christentum und Islam, Bekehrungsmotive von Christen und Muslimen». Er gehört zu den wenigen Theologen, die sich auch im Islam auskennen. Und wie bei vielen Freikirchlern macht auch Maurer seine Passion zur Mission. Doch das ist schwierig: Wie missioniert man Muslime? Man mag den Auftrag von Gott erhalten haben, doch man gerät trotzdem in Teufels Küche. Denn Muslime zu missionieren, ist mehr als delikat.

Maurer geht natürlich nicht hin und verkündet: «Ich missioniere Muslime.» Er vermeidet den Ausdruck im Interview mit der freikirchlich orientierten Zeitschrift «idea/Spektrum» tunlichst. Er besuche Moscheen, spreche mit Muslimen und stelle Fragen. Immer wieder Fragen. So erreiche er die Gläubigen. Der Rest besorge Gott: Diesem stelle er sich zur Verfügung und sei ein Zeugnis. Die unausgesprochene Botschaft: Ich sichere den Kontakt, das Werk muss aber Gott vollenden.

Um seine Arbeit in die Breite zu tragen, hat Maurer das Buch «Islam und wie Christen mit Muslimen ins Gespräch kommen» geschrieben. Der Autor sagt, dass er den Muslimen gern erkläre, was er unter Wahrheit verstehe. Wahrheit kann für ihn nur Jesus und die Bibel sein. Doch was passiert dann? Das sagt Maurer im Interview nicht. Immerhin erwähnt er, dass er schon von fanatischen Muslimen bedrängt und bedroht worden sei. Deshalb gehe er nur noch zu zweit in Moscheen.

Eine der Fragen lautet, warum Muslime fünfmal am Tag beten würden. «Durch einfache Fragen kommen Muslime oft ins Nachdenken und merken, dass der Koran vieles ja gar nicht sagt.» Zum Beispiel, dass Gläubige fünfmal beten müssen. Maurer kommt zum Schluss, dass der Islam ein Glaube der Angst sei. Dann setzt er noch einen drauf: «Über 70 Prozent von dem, was viele Muslime denken, steht gar nicht im Koran.» Und man fragt sich, woher Maurer diese erstaunliche Zahl hat.

Als Maurer erklärt, Gott schicke Muslime nach Europa, reibt man sich endgültig die Augen. Er wolle, dass Muslime auch das Evangelium hörten. Dann wird Maurer prophetisch: «Ich sehe für den Islam weltweit eine ähnliche Entwicklung, wie die des Kommunismus: Er fällt zusammen.»

Die nackten Zahlen sprechen aber eine andere Sprache. Ein Beispiel mehr dafür, wie ein fundamentalistischer Glaube das Denken bestimmt. Und das Handeln.