Sie wollen Respekt: Frauen protestieren im Januar 2017 am Women’s March in Washington. Foto: Keystone

Warum wählten viele Amerikaner Donald Trump, warum wählten die Briten den Brexit, warum wählten die Ungarn Viktor Orban, warum streiten die Deutschen so hysterisch über Einwanderer? Antwort: It’s not the economy, stupid.

Die Denkmuster aus dem 20. Jahrhundert reichen offenbar nicht mehr, um die Politik unserer Zeit zu durchschauen. Mit dem heutigen Wohlstand prägen andere menschliche Bedürfnisse und Motive die grosse Debatte.

Diesen Bruch thematisiert jetzt Francis Fukuyama, der bekannte Politologe, in seinem neuen Buch: «Identity». Die Frage, wer wir sind, habe heute eine stärkere Macht als das Bedürfnis nach Geld, Sicherheit oder Karriere. Und verändert haben sich unsere Vorstellungen von gerecht und ungerecht.

Ideale statt Konsumgüter

Das heisst: Der moderne Mensch muss sich nicht mehr über grosse Klassenunterschiede empören. Umso mehr empört er sich über kleine gesellschaftliche Benachteiligungen – vor allem wenn er glaubt, dass sie ihn persönlich treffen. Er revoltiert, weil Homosexuelle nicht heiraten dürfen. Oder er wird wütend, weil sich die grosse Politik offenbar nicht mehr um den weissen Mittelstandsbürger kümmert. Oder weil man als Osteuropäer womöglich weniger gilt denn als Westeuropäer. Oder als Muslim weniger denn als Amerikaner.

Francis Fukuyama wurde bekannt und kritisiert für seinen Essay vom «Ende der Geschichte». Das war 1989, und er stellte fest, dass die Geschichte nicht auf den Kommunismus zuläuft, wie die Marxisten gepredigt hatten, sondern eher auf eine demokratische, liberale, kapitalistische Welt: Ende gleich Zielrichtung.

Dazu steht er im Grundsatz immer noch. Doch der Stanford-Professor gibt auch zu, dass die liberalen Staaten starke Sehnsüchte unbefriedigt lassen. Sie liefern ganz gute Konsumgüter, aber der Mensch sucht Grösse. Er sucht das Aussergewöhnliche. Er will Leidenschaft, er will Idealen nachjagen. Und da wirkt die moderne Demokratie eher dürftig. Grosse Anerkennung und Würdigung bietet sie wenigen.

Demokratie ist ungerecht

Und der liberale Staat verteilt seinen Respekt keineswegs gerecht. Deshalb konnte die Linke nach dem Ende der alten Klassenkämpfe problemlos neue Gruppen zum Opfer erklären: Frauen, Einwanderer, Secondos, Menschen mit einer Behinderung, Menschen mit einer speziellen sexuellen Orientierung, #blacklivesmatter, #MeToo. Das Problem dabei: Jeder Fight für Spezialgruppen kratzte auch an der Legitimation des Ganzen – also der Demokratie.

Auf der anderen Seite stellten rechte Politiker fest, dass sich Stimmen und sogar Wahlen gewinnen lassen mit dem Groll von Durchschnittsbürgern, die finden, dass ihr Lebensstil, ihre Herkunft, ihr Land und ihre Religion nicht mehr so viel Achtung geniessen wie früher.

«Der Wunsch nach Anerkennung der eigenen Identität ist ein Gesamtkonzept, das vieles verbindet, was in der Weltpolitik von heute vor sich geht», schreibt Fukuyama.

Bomben für Respekt

Damit rutscht eine Kategorie ins Rampenlicht, die zuvor nebensächlich war: Respekt – so das politische Leitmotiv. Um Respekt bomben die Islamisten. Respekt für die Grösse Russlands verlangt Wladimir Putin; ein schöner Teil seiner Wirkung baut darauf. Respekt forderten die Massen im arabischen Frühling. Schon seit der Französischen Revolution vor über 200 Jahren – so Fukuyamas Darstellung – flammte der Kampf um die Anerkennung dessen, was der Bürger im tiefsten Inneren ist, immer wieder auf. Nur wurde dieser Kampf bislang wenig beachtet und analysiert.

Volkspsychologie statt Ökonomie? Identität statt der sozialen Frage? Das Schema ist selber wiederum zu einfach. Aber es hilft vielleicht mit, dass wir die Wahl von Trump, die Demos von Chemnitz oder den Brexit nicht mehr so sehr mit den veralteten Mustern des 20. Jahrhunderts deuten.

• Francis Fukuyama: «Identity: Contemporary Identity Politics and the Struggle for Recognition», Profile Books, September 2018.