Ein adliges Überbleibsel: Das Grün ums Hüsli. Foto: Urs Jaudas

Kleine Frage: Wenn Sie vom Eigenheim träumen, wenn Sie sich ihr ideales Häuschen vorstellen – hätten Sie dann gern einen Rasen vor der Tür?

So ganz selbstverständlich ist das ja nicht. Man könnte sich auch eine Öko-Wildnis erträumen, einen Sportplatz aus orangem Hybridkunststoff, einen eleganten Steingarten oder eine grandiose Holzveranda.

Aber nein, die meisten Menschen wünschen sich eine Rasenfläche, umrandet vielleicht von einer Hecke.

Ist doch logisch, antworten die meisten Menschen: So ein Rasen ist schön, man kann drauf liegen und spielen, er ist natürlich und erst noch rasch gemäht.

Aber keiner wird je antworten: Ich will einen Rasen, weil ich ein Sklave der europäischen Geschichte bin.

Wir glauben, Normen seien Wirklichkeit

Was sich hinter dem grünen Traum verbirgt, lässt sich im neusten Werk von Yuval Noah Harari nachlesen. Nach seinem Weltbestseller «Sapiens» hat der israelische Historiker jetzt sein nächstes Übersichts-Werk vorgelegt: «Homo Deus». Das Buch erläutert wiederum Grundsätze der gesamtmenschlichen Entwicklung, diesmal mit wagemutigen bis waghalsigen Weiterführungen in die Zukunft.

Zur Methode des Bestsellerhistorikers gehört, dass er Mythen, Denkmuster und Regeln festmacht, welche die Menschheit steuern – an unterschiedlichsten Orten, aber sehr grundsätzlich. Und daraus lassen sich dann ganz grosse Züge unserer Entwicklung herauserklären. An Einzelbeispielen zeigt Harari sodann, dass wir, die heutigen Leserinnen und Leser, selber in diesem Normensystem sitzen – aber glauben, das sei die Wirklichkeit.

Die Akropolis hatte auch keinen Rasen

Dass die Welt plötzlich neu schillert, wenn wir sie in der historischen Adlerperspektive sehen, ist ja auch das Thema dieses Blogs. Dass die Herkunft unsere Ideale prägt, ist auch kein Geheimnis. Es gibt etwa einen gesellschaftlichen Trickle-down-Effekt, wonach die Reichen etwas vormachen und die weniger Reichen in der nächsten Generation dasselbe tun. In den Schweizer Reihenhäusern hängten die Eltern noch bleierne Wappenscheiben ans Fenster oder stellten Zinnkrüge auf: Niederschläge von Adelssymbolik. Wir trinken, wenn wir Spezielles begehen, etwas Prickelndes – Prosecco, Champagner, Frizzante, whatever –, weil im 19. Jahrhundert erst das geldschwere Grossbürgertum schäumend feierte.

Und so sitzen wir auch da und glauben, ein Rasen müsse sein. Dabei hatten unsere Vorfahren das ungeniessbare Gras jahrtausendelang missachtet. Weder die Erbauer der Akropolis, des Kolosseums noch der Verbotenen Stadt in Peking sagten sich: Jetzt pflanzen wir noch einen Rasen hin, das ist doch hübsch. Auch die Ritter hätten nur Verachtung übrig gehabt dafür.

Was für eine Verschwendung!

Der Siegeszug der Grasfläche begann erst, als der königliche und hohe Adel im 17. Jahrhundert erst in England, bald darauf in Frankreich, erkannte, welch grandioser Bluff solch eine leere Grasfläche ist. Sie verlangt eine Menge Arbeit, aber wirft überhaupt nichts ab. Wer sich das leisten konnte, stand wirklich ganz oben auf der gesellschaftlichen Pyramide; je grösser die verschwendete Fläche, desto höher. Und vor allem: Jeder konnte das sofort von aussen sehen – grandios!

Zugleich verankerte sich hier die langfristige Denkweise des Adels im Boden. Denn einen Garten legt nur an, wer in Generationen denkt, und diese Luxusperspektive konnten sich auch nur die wenigsten Familien leisten.

Erst Adel, dann Tennis und Fussball

Die Ehrfurcht vor dem gemähten Gras überstand die bürgerlichen Revolutionen. Also grünt es heute grossflächig vor dem deutschen Bundestag, und wenn der amerikanische Präsident etwas Wichtiges verkünden will, tut er das auf dem Rasen vor dem Weissen Haus. (In Bern bescheidet sich das Bundeshaus mit einem Wieslein vor der Bundeskanzlei – es wäre noch zu prüfen, wie sehr auch hier die republikanische Tradition der Schweiz im Detail spriesst).

Der Rasen jedenfalls wurde zur Palette von Macht und Extravaganz, sodass im 19. Jahrhundert die reichere Bourgeoisie auf ihr Stück Grün pochte. Wobei die Grasfläche in diesen Kreisen bald noch einen praktischen Einsatz fand – für Fussball und Tennis. In Sportarten, die danach ihren Siegeszug antraten. Dies machte den Rasen noch verstärkt zur Fläche der Träume.

Es braucht keine Rüben mehr

Der Rasen ging den Weg der Demokratisierung von Reichtum und Technologie, schön zu verfolgen auch in der Schweiz des 20. Jahrhunderts: Dank neuen Hilfsmitteln wie dem Rasenmäher und dem Baumarkt-Sprenkler konnten ihn auch Menschen haben, die sich kein Dienstpersonal und bloss ein Einfamilienhäuschen leisten konnten. Auch sie durften nun damit zeigen, dass sie nicht mehr darauf angewiesen waren, vor der Türe Rüben zu pflanzen.

Heute nun weist Yuval Noah Harari, der Israeli, verschmitzt darauf hin, dass sich die Verschwendungs-Power des Rasens selbst im 21. Jahrhundert noch weitertreiben lässt. In den neureichen Golfstaaten, wo jetzt wirklich alles andere hinpasst, braucht der, der wirklich dabei sein will, einen fetten, grünen Rasen.

• Yuval Noah Harari: «Homo Deus. Eine Geschichte von Morgen», Verlag C. H. Beck.