Es war heiss, stickig, irgendwann in den Neunzigerjahren. Eine Luft, um ohnmächtig zu werden. Der einzige Mann, der im Raum noch lebte, war der Redner. Seine Glatze leuchtete fahl unter einem einzigen Scheinwerfer. Ich hatte viel von ihm gelesen. Eine Menge Aufsätze zu Schriftstellern, zwei Bände Autobiographie und sein grosses Buch «Aussenseiter». Hans Mayer war […]

Früher, bei Partys und Podiumsdiskussionen, lungerte ich herum und sah mir die erfolgreichen Vertreter meines zukünftigen Berufs an. Meist waren es energische Herren, schon etwas aus dem Leim. Bei den meisten dachte ich, dass sie zu Unrecht auf ihrem Posten sassen. Aber trotzdem war ich überzeugt, dass sie etwas entdeckt hatten: ein Geheimnis, das ich […]

Bei den endlosen Debatten zu Journalismus fragt man sich, ob man sich kürzer fassen könnte. Ob es für diesen Beruf ein Motto gibt. Eines, das Methode und Ziel unserer Arbeit in einem Satz zusammenfasst. Es war der «Spiegel»-Gründer Rudolf Augstein, der die Formel prägte: «Schreiben, was ist.» In der Schweiz wurde sie vom Politiker und […]

  Die brauchbarste Faustregel zu Stil findet sich bei Ernest Hemingway.  Dieser schrieb: «The most essential gift for a good writer is a built-in, shock-proof shit-detector.» Damit ist alles Wesentliche gesagt: Guter Stil ist die Vermeidung von schlechtem. In der Praxis heisst dies: Sobald man in einem Text alle Scheusslichkeiten und Dummheiten streicht und nur […]

  Es war der zweite oder dritte Auftrag. Ich war Volontär beim «St. Galler Tagblatt» und kriegte den Befehl, das 20. Firmenjubiläum der Pulsania-Schnellreinigung zu recherchieren. «Die haben irgendeine neue Maschine. Sieh sie dir an», sagte mein Chef. Ich fuhr zur Schnellreinigung und traf dort auf das Besitzerehepaar. Es begrüsste mich ausgesprochen misstrauisch. «Sie müssen […]