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Die Aufteilung der Strecken innerhalb des Teams ist nicht einfach: Inlineskater und Rennvelofahrer unterwegs beim Gigathlon, 11. Juli 2010. (Keystone/Peter Schneider)

Drei Monate vor dem Startschuss des einwöchigen Gigathlon, steht unser noch junges Team vor der ersten Zerreissprobe. Es geht um die Verteilung der Etappen. Faites vos jeux! Wir spielen um fünf Disziplinen an sechs Tagen: Inline, Laufen, Velo, Bike und Schwimmen auf einer insgesamt 1057 Kilometer langen Strecke. Es gilt dabei 18‘600 Höhenmeter zu überwinden. Am Spieltisch sitzen mein Gigathlonpartner Roland Rietiker und unsere beiden Supporter Oliver Marjanovic und Jenny Steiner – sie fungieren sozusagen als Croupier, oder eben als Schiedsrichter.

Mein Teampartner und ich haben uns seit unserer Anmeldung immer wieder mit der Streckenauswahl auseinandergesetzt – jeder von uns hat Objekte der Begierde, jeder von uns hat sich seinen Wunschgigathlon im Kopf zusammengestellt. Jetzt gilt es die beiden Szenarien auf einen Nenner zu bringen:

Der Kampf ums Rothorn

Wer bekommt welche Etappe? Im Bild: Strecken-Wunschzettel. (Foto: Pia Wertheimer)

Ich halte mein Blatt in der Hand und spiele um: Die Laufstrecke des ersten Tages hinauf aufs Parpaner Rothorn, die Velostrecke des dritten Tages über den Brünig und den Susten, die neun Kilometer lange Schwimmstrecke die Aare abwärts am Tag 5 und die Veloetappe des sechsten Tages über den Col du Mollendruz. Ich weiss aber auch haargenau, wie mein persönlicher Schwarzer Peter aussieht: Die 43 Kilometer lange Inline-Etappe von Lyss nach Neuchâtel am letzten Tag. Zu tief sitzt der Rückschlag des vergangenen Gigathlon, bei dem ich auf einer ähnlich langen Strecke stürzte. Als Folge davon musste ich am zweiten Tag aufgeben.

Roland hatte sich bisher kaum in die Karten blicken lassen – nun war es soweit. Ich mache mich bereit, mein Rothorn zu verteidigen. Unnötig, wie sich herausstellt: Die Verteilung der Etappen des ersten Tages fordert keine Kompromisse – unsere Wünsche ergänzten sich: Das Rothorn habe ich in der Tasche. Wir gehen in die zweite Runde – trotz einigen geringfügigen Änderungen geht auch sie glimpflich aus. Bei der Aufteilung von Tag 3 geht es aber erstmals ans Eingemachte: Roland und ich beanspruchten dieselben Etappen –beide wollen den Brünig und den Susten. Ich wappne mich zum Kampf um die beiden Pässe. Mein Ego fordert erbarmungslos, meine Vernunft aber will einlenken – schliesslich ist es sein erster wirklicher Wunsch und schliesslich ist es nicht mein letztes Anliegen. Ich gebe nach.

Die sechste Disziplin

Die Inlinestrecke ist nicht bei allen gleich beliebt: Der Sieger 2002, Bennie Lindberg, wird ins Ziel begleitet. (Keystone/Michele Limina)

Die Planung von Tag 4: unspektakulär. Und schon steht Tag 5 und damit die Aare-Schwimmstrecke auf dem Spiel – es ist wie verhext, sie ist auch Rolands Objekt der Begierde. Unentschlossen, wie wir den Konflikt austragen sollen, nehmen wir uns erst den letzten Tag vor. Beim Gedanken an die 43 Inline-Kilometer stehen mir die Haare zu Berge. Blitzartig werde ich mir bewusst: Ich würde alles daransetzen, diese Etappe nicht fahren zu müssen. Mein Einsatz war in diesem Augenblick klar: All in! Ich biete das Aare-Schwimmen und den Col du Mollendruz (auf den auch Roland scharf war) gegen diese Inline-Strecke.

Die ersten Spannungen haben sich bemerkbar gemacht. Am grosszügigen Brunchtisch der Familie Rietiker vermochten sie unser Abenteuer nicht zu verderben. Sie waren aber ein Amuse-Bouche, das es ernst zu nehmen gilt. Denn auch wenn wir zu zweit antreten, wird der Gigathlon zumindest meine letzten Reserven anzapfen – und wohl aufbrauchen. Zu zweit heisst zwar geteilte Strapazen, es heisst aber auch als Teammitglied Entscheidungen treffen, handeln und sich zusammenraufen. Es heisst, unter extremer, körperlicher und mentaler Belastung teamfähig zu sein. Dies wird die sechste Disziplin unseres Abenteuers sein.

Die Warnung des Experten

Bennie Lindeberg weiss, wie es ist, wenn die Müdigkeit die Nerven auf die Probe stellt. Er stieg 2002 aufs zweite Podesttreppchen des Gigathlon und gewann zwei Jahre später als Single-Athlet. Er hat den Fünf-Disziplinen-Anlass aber auch schon als Couple bestritten und wird das heuer wieder tun. Er warnt: «Ihr müsst euch bewusst sein, dass beim Gigathlon im Prinzip alles passieren kann. Es ist möglich, dass ihr so müde sein werdet, dass es Streit gibt.» Das Gigathlonkonzept lasse es in diesem Fall aber zu, dass sich Teampartner aus dem Weg gehen können. Sie sind wechselweise unterwegs und sehen sich praktisch den ganzen Tag nicht. «Ein Hallo in der Wechselzone – das ist unverfänglich.» Gefährlich für den Teamgeist werde es, wenn sich die Mitglieder gegenseitig unter Druck setzen würden.

Lindberg ortet diesbezüglich eine grosse Falle auf dem Gigathlonweg von Chur nach Lausanne: «Spannungen sind vorprogrammiert, wenn es einem Sportler nur um Spass geht und der andere voll auf Bestzeit setzt.» Das sei eine Kernfrage, die ehrlich geklärt sein wolle, bevor das Team entsteht und spätestens bevor der Startschuss fällt. «Willst beispielsweise du in erster Linie Spass haben, heisst das für Roland nicht, dass er nicht Vollgas geben kann. Er kann das auf seinen Streckenabschnitten durchaus tun, muss aber akzeptieren, welche Einstellung du hast.»

Bennie Lindberg (50) war von 1988 bis 1995 Mitglied der finnischen Triathlon-Nationalmannschaft und bestritt von 1990 bis 1993 die Wettkämpfe als Profi, bis ein schwerer Verkehrsunfall seine Profikarriere beendete. Seit 1992 wirkt er als Trainer, unter anderem beim finnischen Triathlon Verband. Der Finne zog 1995 nach Roth (D) und gründete die Firma Ad Extremum (www.ad-extremum.com). Seit 1996 coacht er Privatpersonen, Vereine und Unternehmen. Er ist zudem Autor des Bestsellers «Triathlon für Berufstätige» und des Buches «Gigathlon changes your view».

Tochter und Mutter auf der Ehrenrunde: Die Schweizerin Jasmin Nunige gewinnt den Swiss Alpine Marathon, 31. Juli 2010. (Foto: Keystone/Ennio Leanza)

Viele der Frauen und Männer in meinem läuferischen Umfeld sind inzwischen Eltern. Die süssen Dreikäsehochs haben ihren Alltag umgekrempelt und damit auch ihre Sportgewohnheiten. Läuferinnen, Triathleten und Paare, die vor der Geburt des Nachwuchs gemeinsam Sport betrieben, müssen für ihr Hobby nun noch aktiver Zeit freischaufeln, als sie dies als Berufstätige ohnehin tun müssen. Will sie trainieren, passt er auf die Kinder auf – und umgekehrt. Will das Paar gemeinsam an der frischen Luft Sport treiben, muss ein Babysitter oder die Grossmutter ran.

Während Kaufhäuser bereits seit Jahren Horte zur Verfügung stellen, braucht es für sportliche Eltern ein grosses organisatorisches Geschick, wenn Mami, Papi, oder gar beide an einem Marathon teilnehmen möchten. Denn in der Schweiz suchten Eltern bisher vergebens nach einer Kinderbetreuung an Laufveranstaltungen. Das erstaunt, denn die grösste Zielgruppe der Marathon-Organisatoren sind Sportbegeisterte im Alter zwischen 30 und 50 Jahren.

Erster Schweizer Marathon-Hort

Das zeigt ein Blick auf die Startliste des Zürich Marathons: Am umfangreichsten sind die Teilnehmerfelder der Alterskategorien M30 (Männer von 30 bis 40 Jahren) und W30 (Frauen gleichen Alters). Beim Winterthurer Marathon sind die meisten bisher gemeldeten Männer zwischen 40 und 50, bei den Frauen zeigt sich ein ähnliches Bild wie bei den 42,195 Kilometer von Zürich. Eine Studie aus dem Jahr 2010, die alle Teilnehmer der Marathonläufe in Amerika unter die Lupe nahm, zeigt: Das Durchschnittsalter der Männer lag in jenem Jahr bei 40,3 Jahren und jenes der Frauen bei 38,8 Jahren. Menschen im besten Elternalter.

Während die Kinderbetreuung regelmässig auf der Traktandenliste von Politik und Wirtschaft figuriert, scheint das Thema nun endlich auch bei den Laufveranstaltern angekommen zu sein: der Swiss Alpine Marathon führt heuer erstmals einen Kinderhort am Renntag. 20 Franken kostet die halbtägige Betreuung, das doppelte wenn die Kleinen einen ganzen Tag lang bleiben.

Altmodische Rollenverteilung

Die Kinder werden laut Homepage des Veranstalters von Fachpersonen betreut und verbringen «einen Tag mit Spiel und Spass». Für Verpflegung ist ebenfalls gesorgt, der Menüplan bereits einsehbar. Die Idee ist jedenfalls lobenswert und findet hoffentlich Nachahmer. Vielleicht begeben sich die Laufveranstalter ja sogar auf die Spuren von Ikea-Chef Ingvar Kamprad. In seinen Kaufhäusern sind die Horte gratis.

Bezeichnenderweise wenden sich die Organisatoren des Swiss Alpine Marathons mit ihrer fortschrittlichen Idee aber an die Läuferinnen: «Liebe Mütter, möchtet auch ihr den Swissalpine absolvieren, hattet aber bisher keine Möglichkeit, da der Babysitter fehlte? Wir schaffen dem Abhilfe.» Die Anrede spricht Bände, nicht? Eine Diskussion zu diesem Thema führte ich kürzlich mit einer emanzipierten, liebevollen Mama und ambitionierten Läuferin. Es ging um die Teilnahme an einer mehrtägigen Sportveranstaltung. Sie räumte ein: «Wenn mein Partner teilnehmen möchte, tut er das – umgekehrt muss ich mich organisieren.» Sind Läuferinnen weniger emanzipiert? Oder ist die Rollenverteilung in den Familien altmodisch, wenn es um die Teilnahme an Laufveranstaltungen geht?

Frauen sind Mangelware. Der Markt ist völlig aus dem Gleichgewicht. Viel zu klein ist das Angebot verglichen zur Nachfrage. Das zumindest gilt für den Gigathlon. Nur: Ohne das schwache Geschlecht kommt Mann nicht weit. Denn während Politiker und Wirtschaftler lieber über die Frauenquote debattieren, als sie einzuführen, ist sie für den Veranstalter des Swiss Olympic Gigathlon nicht mehr wegzudenken: Die Zweierteams müssen mindestens mit einer, die Teams of Five mit zwei Frauen antreten. Daran will Swiss Olympic nicht rütteln und das ist gut so – auch wenn die Männer zuweilen damit zu kämpfen haben.

Wer beispielsweise den Frauenlauf von Bern kennt, weiss: Frauen nehmen Sportanlässen die Verbissenheit und sorgen für Empathie. Mann mag belächeln, dass Frau im Ausgang nur in Begleitung ihrer Freundin das WC aufsucht oder stundenlang an der Strippe hängen kann. Es sind aber genau diese sozialen Bedürfnisse, die sich in extremen Situationen wie sie der Gigathlon bereithält, als Stärken des schwachen Geschlechts entpuppen. Madlaina Schaad von Swiss Olympic unterstreicht: «Für viele Frauen stehen Mitmachen, Teamerlebnis sowie die Freundschaften und Begegnungen mit anderen Gigathleten im Vordergrund.  Den Männern ist der sportliche Konkurrenzkampf eher wichtig.»

Ein Blick auf die Athletenbörse macht das Manko deutlich: Rund 80 Männer bieten die Dienste ihrer Mukis an. Das tun lediglich 15 Sportlerinnen. Umgekehrt suchen in 38 Beiträgen Teams nach weiblichen Mitstreitern, nur in deren drei sind Vertreter des starken Geschlechts gefragt. In fünf Teams könnte Frau Biken, in 22 Mannschaften in den Inline-Skates mitmachen, in 18 Equipen sind Läuferinnen gesucht, in 14 Teams Rennvelofahrerinnen und in deren 18 Schwimmerinnen. Bis zum Anmeldeschluss dauert es noch drei Wochen. Die Suche wird in den kommenden Tagen immer verzweifelter. Derzeit ist in der Börse noch kaum von kostenlosen Startmöglichkeiten für Sportlerinnen die Rede, das wird sich erfahrungsgemäss ändern – je näher die Deadline rückt. Worauf warten die Ladies denn noch? Kaum darauf, von Gigathleten bekniet zu werden.

Nein, im Gespräch mit Männern und Frauen, die mehr oder minder ambitioniert Ausdauersport betreiben, wird mir klar: Den Frauen fehlt es an Selbstvertrauen. Die Zweifel nagen an ihrem Mut, über sich selbst hinauszuwachsen. Kein Wunder sucht man vergeblich nach der weiblichen Form für  «Teufelskerl»! Frauen müssen nicht nur ihr Umfeld mit Tatbeweisen Lügen strafen, sondern allen voran sich selbst und hierin unterscheiden sie sich von den Männern. Die eigenen Bedenken aus dem Weg räumen – dieser Kampf ist furchteinflössender, als wenn es andere Zweifler zu überzeugen gilt. Schliesslich motiviert kaum ein Satz mehr als «du schaffst das nicht» – sofern er nicht vom eigenen tiefsten Inneren kommt.

Diese hartnäckige Phrase macht zu vielen Frauen einen Strich durch die Rechnung, nicht lediglich bei sportlichen Abenteuern. Ein Jammer und zwar längst nicht nur, weil sie der Stimmung der Wettkämpfen zuträglich sind. Nein! Über sich hinauswachsen will gelernt sein. Grenzen überschreiten lässt die inneren Zweifler verstummen – und zwar nicht nur, wenn frau sportlichen Herausforderungen gegenüber steht. Dieser Schritt stärkt und zwar nachhaltig – versprochen!

Der jüngste Hoffnungsträger in den Laufschuhregalen ist ein 4283 Meter langer Faden. Aus ihm stricken die Maschinen des Sportartikelherstellers Adidas den Laufschuh Adizero Primknit. In diesen Schuh stecken meine Bestzeithoffnungen. Er stimmt aber auch Wirtschaftler zuversichtlich. Hoffnung und Realität sind aber zwei Paar Schuhe.

«All you need, nothing more», mit diesem Slogan bewirbt der deutsche Sportartikelhersteller seine jüngste Entwicklung, dessen Obermaterial von einer Strickmaschine hergestellt wird und keine Nähte aufweist. Die «Laufmasche» wiegt in meiner Hand nur gerade 154 Gramm – das Gewicht von anderthalb Tafeln Schokolade bringt der Primeknit also auf die Waage. Genau wie meine Leibspeise, lässt auch dieser Schuh mein Herz höher schlagen. Weniger ist mehr, nach diesem Motto greift manch ein Läufer auf der Jagd nach Bestzeiten ins Schuhregal, denn je leichter die Treter, desto greifbarer die hohen Tempi. Eigentlich bin ich ja mit meinem aktuellen Wettkampfschuh-Modell absolut zufrieden… Wenn da nicht der Schoggi-Schuh wäre.

Der Primeknit könnte allerdings für meine Füsse eine Nummer zu gross sein – und das liegt nicht an meiner Schuhgrösse. Meine Rekordträume könnten sich bereits nach wenigen Kilometern auf dem Asphalt zerschmettern, der Schuh eignet sich nämlich weder für Einsteiger noch für Läufer mit problematischen Füssen oder Sportler, welche das Krafttraining der Füsse vernachlässigen (ich gehöre wohl in diese Kategorie). Das Leichtgewicht hat nämlich seinen Preis: Der Hersteller verzichtet bei seiner Herstellung auf alles Überflüssige. Komponenten, die für Dämpfung sowie Stabilität verantwortlich sind, stellen in der Regel das Fettpolster der Schuhe dar. Adidas liess den Primeknit in dieser Hinsicht abspecken. Meine Fussmuskeln müssen den grossen Teil seiner Stabilitäts- und Dämpfarbeit übernehmen. Das können sie nicht über Nacht. Weil ich sie stiefmütterlich behandelt habe, liegt nun die Quittung auf dem Tisch. Meine Läuferfüsse müssen erst in derartige Schuhe hineinwachsen. Und ich arbeite ganz nebenbei auch an meiner wohl grössten Schwäche: die Geduld.

Der Primeknit lässt aber nicht nur Läuferherzen höher schlagen. Der Aufdruck «Made in Germany» weckt in der angespannten Wirtschaftslage Europas Hoffnungen: mehr hiesige Arbeitsplätze statt Produktionsstätten in Asien. Trotz Finanzkrise und Wirtschaftsflaute rechnet der fränkische Sportartikelhersteller 2012 und 2013 mit Rekordumsätzen. Das liess Adidas-Chef Herbert Hainer Ende 2012 die Presse wissen. Mit Primeknit produziert Adidas erstmals seit Jahrzehnten wieder einen Laufschuh in Deutschland.

Das Leichtgewicht dürfte aber eine Ausnahme bleiben, er wird nur in einer limitierten Auflage produziert. Und wie Hainer gegenüber der «Süddeutschen Zeitung» verlauten liess, sei bei der Schuhherstellung «fast das gesamte Know-how nach Asien abgewandert». Das ist zu einfach. Es obliegt einem Unternehmen, die technischen Entwicklungen ins Haus zu holen – mit der Globalisierung ist der Weg des Fachwissens nicht unbedingt eine Einbahnstrasse.

Der Adidas-Chef führt ins Feld, dass die Produkte «deutlich teurer» würden, wenn sein Unternehmen sie nur in Europa produzieren liesse. Der Primeknit ist also ein limitierter Liebhaberschuh mit Kultcharakter. Bleibt Adidas bei  dieser Argumentation, werden die Hoffnungen, die an den Aufdruck des gestrickten Schuhs geknüpft sind, enttäuscht.  Ich bin sicher, dass die Schuhe aus dem fränkischen Haus an Kultstatus gewinnen würden, trügen sie alle das Merkmal «Made in Germany». Dieser 154 Gramm schwere Hoffnungsträger hat es verdient, ein Versuch zu sein, Herr Hainer!

Adidas hat sich den Primeknit vor Patentrichtern gegen Nike erstritten

Die Amerikaner brachten vor, Adidas habe damit eines ihrer Patente aus dem Jahr 2002 verletzt. Auf den patentierten Errungenschaften basierend, hatte Nike die Flyknit Footwear Technology vorgestellt. Mittels einstweiliger Verfügung sollte die Produktion und Vermarktung des Konkurrenzprodukts aus Deutschland verhindert werden. Adidas argumentierte vor den Richtern, die Technik, welchen die Konkurrenz für sich beanspruche, sei bereits seit 1940 kein Geheimnis mehr. Der deutsche Hersteller focht gleichzeitig das Patent an. Das Landgericht Nürnberg-Fürth hob Ende 2012 das Verbot gegen den fränkischen Hersteller auf.